Le 15 août 2020, l'ensemble des acteurs et soutiens du projet de longue haleine étaient réunis sur l'actuel site de la boutique paysanne et des ateliers-relais, lors de la pose symbolique de la première pierre. Après onze années de tractations et de recherche d'un modèle économique suffisamment stable, la Halte paysanne a enfin éclos en Vaunage, sur la commune de Saint-Dionisy, à l'origine de ce projet de point de vente et d'accompagnement au lancement de jeunes producteurs, sur 7,5 ha de terres mises à disposition, gérées par la SCIC Bioo-Rhony. Idéalement placée en bordure de route, la boutique attire aussi bien la clientèle locale que les touristes de passage en quête de produits frais et localement produits, mais aussi de créations artisanales et autres produits cosmétiques à la sauce éthique.

Association de producteurs doublement engagés

En ce mercredi après-midi de début juillet, la fraîcheur de la boutique tranche bien heureusement avec la chaleur écrasante extérieure. Ce jour-là, c'est Cécile, artisane et créatrice (Dame Cécile) qui est à l'accueil, comme l'exigent les statuts de l'association, composée d'un conseil de producteurs et d'un conseil d'administration. La trentaine d'agriculteurs et d'artisans sont engagés à donner de leur personne à la boutique, à raison de deux demi-journées de permanence par mois. "Chacun est responsable de la mise en place, de la caisse et de l'accueil de la clientèle", explique Emmanuel Raoul, membre de l'association et en charge de la communication de la Halte paysanne. Vouée à "rapprocher consommateurs et producteurs", grâce notamment à des rencontres paysannes, autour des produits de saison composant "plus de 120 repas paysans", la Halte "redémarre", selon Michel Gabach, président de la SCIC, après des débuts perturbés par les confinements et la crise sanitaire. Par ailleurs, les producteurs se doivent aussi d'épouser le bio, ou d'être en conversion avancée. 

Assurant une offre exclusivement locale et bio, la boutique a fait une légère entorse à sa philosophie, pour combler une demande, en faisant appel à une productrice de lait de vache de Haute-Loire. Histoire de combler les attentes des consommateurs "qui veulent une gamme assez large", après enquête de satisfaction menée par l'ancien premier édile de Saint-Dionisy.

Modèle inédit 

Si certains intéressés ont la possibilité de vendre leur production en dépôt vente, sans être membre de l'association, le taux de commission sera plus élevé, à 30 %, contre 15 % pour les adhérents. Par un loyer "modéré pour la boutique, le fonctionnement n'est pas grevé", selon Emmanuel Raoul, qui fait état d'une situation financière "saine". Une cagnotte lancée sur BlueBees aura même permis de récolter 16 000 €, avec compensations en nature pour les donateurs.

Porté par la mairie, à hauteur de 240 000 €, et financé par la Région et le Feader pour l'aménagement et l'équipement, ainsi que par la Région, la Métropole et le Département pour la construction du bâti, le projet a dû bénéficier de deux chiffrages. Entre la mairie d'un côté, et la SCIC Bioo-Rhony, constituée en 2018 pour gérer le foncier alentour et agréger des collectivités comme des particuliers, ou des agriculteurs, le projet global a nécessité un investissement de 925 000 €. Si la SCIC n'enregistre pas pour l'heure de recettes, en raison de la mise à disposition des terres sous forme de prêt à usage gratuit, sur des périodes variant de six à douze ans, "on récupère la TVA", indique Michel Gabach. L'investissement de la commune étant compensé par le versement des loyers des quatre ateliers attenant à la boutique.Trois agricultrices et un paysan boulanger ont pris place dans ces ateliers. Hugues Cassan fait pousser des blés anciens, les transforme et assure les cuissons dans le four sur place, avant de vendre directement à la boutique.

Coups de pouce aux jeunes

Outre le pain maison et les fruits et légumes de la plaine, les céramiques jouxtent les vins du Château l'Argentier, du Domaine Fortuné et ceux de Cédric et Fanny Thérond, en bouteille et en BIB. Le président de l'association, Florent Rousseau, propose ses viandes d'Aubrac sous vide, mais aussi des conserves, de la moutarde, du maïs... Le bœuf, l'agneau et le porc ne manquent pas, mais en poulet les étals sont plus légers. Avis aux volontaires ! 

Elles, n'ont pas hésité à investir les terres proposées par Bioo-Rhony. Reconvertie en maraîchage et en poules pondeuses, Carole Nonat vend sa production (chou-rave, aubergines, courgettes, pastèques) en direct, et garde une partie pour la vente à la boutique. Investie dans le réseau Racines, elle anime des accueils pédagogiques, tout en se lançant dans l'installation d'une pépinière sous serre. Sa voisine, Mathilde, aussi en maraîchage et fruitiers, est toute fraîche dans le métier, mais a été formée à Montpellier SupAgro. Sur ses 2 ha, l'ingénieure agro prévoit de se diversifier et "intégrer la transformation", vu les rendements généreux de ses premiers légumes d'été. 

Gageant que "les petits rus font les grandes rivières", le maire Jean-Christophe Grégoire se félicite, avec son prédécesseur, d'avoir ouvert les portes d'un nouveau modèle agricole. Gigean et Fournès ont déjà fait part de leur intérêt. 

816 961 € pour financer le projet des ateliers- relais agricoles et le point de vente producteurs, dont 64 % de subventions (680 800 €)

4 ateliers-relais

115 661 € investis par la SCIC Bioo-Rhony (terres, amenée d'eau brute, aménagement de voirie interne)

30 producteurs membres de l'association

4 lots de terres à disposition, sur 7,5 ha (1,5 ha supplémentaire mis à disposition par une particulière)