À l'approche des vendanges, les chasseurs se tiennent prêts pour limiter les dégâts. Le département de l'Hérault, contrairement aux autres départements, préfère miser sur la prévention plutôt que sur l'indemnisation. "Dès qu'un vigneron nous appelle pour nous prévenir de la présence de sangliers, nous intervenons sur place et nous fournissons du matériel de protection pour limiter au mieux les dégâts", confie Max Alliès, président de la Fédération de chasse de l'Hérault. 

Mise en place de cellule de veille auprès des vignerons et matériel de protection, c'est une enveloppe de plus de 100 000 euros qui est donc affectée uniquement pour la prévention des dégâts.

Avec une implantation de certains vignobles avoisinant les bois, la tâche est ardue pour les chasseurs concernant la prédation des sangliers. En revanche, sur le quart nord-est du département, c'est la présence de lapins qui pose problème avec, en prime, "un gros point d'interrogation sur leur prolifération". En lissant les saisons, le budget dédié aux indemnisations s'élève en moyenne à 300 000 euros, avec une pression plus forte durant l'année 2023. "Malgré le fait que nous ayons une grande diversité culturale, la vigne représente environ 80 % des dégâts, c'est énorme", reconnaît Max Alliès. Dans le passé, ce type de problématique concernait les contreforts et les zones de coteaux, mais aujourd'hui le problème s'étend jusqu'à la mer. Le développement de l'urbanisation joue également un rôle dans la prolifération des sangliers, notamment sur les communes de Bédarieux ou de Lodève. "Ces zones urbaines sont entourées de bois et de friches et les sangliers s'installent et pullulent", explique le président. La question qui se pose est : que faire de tout ce beau monde ? Avec un prélèvement de plus de 23 000 sangliers, il y a donc de quoi nourrir les plus gourmands. Reste que la filière de valorisation est aujourd'hui inexistante. "Nous sommes actuellement sur le développement d'une filière de valorisation de la venaison", explique-t-il, tout en jugeant, "qu'elle est nécessaire quand on voit que plus de 80 % du gibier que l'on trouve dans les grandes surfaces sont importés des pays de l'est". 

Une cohabitation délicate 

Avec une forte activité touristique qui multiplie la population par deux durant les périodes estivales, la fédération de chasse demande une grande vigilance durant les périodes de chasse. Cependant, l'Office français de la biodiversité (OFB) constate une baisse généralisée des incidents de chasse, passant de 104 à 84 sur la dernière saison sur l'ensemble du territoire national. "Cela reste notre plus grande préoccupation", déclare le président. En place depuis plusieurs années, l'école de chasse "Grands gibiers" de Vaysse Plégade, en partenariat avec l'ONF et l'OFB, forme des responsables et des chefs de lignes, "avec beaucoup de sérieux et de professionnalisme", explique le président, constatant qu'à l'heure actuelle, "il y a plus de réussite au Bac que pour obtenir un permis de chasse !", s'exclame-t-il. Plus récemment, une formation décennale a  été demandée à tous les chasseurs, avec des rappels de règles élémentaires et des mises à jour permanentes. Balisage des zones de chasse, port de la casquette fluorescente pour plus de visibilité... de petits réflexes qui sont parfois grandement utiles. "Avec la présence des randonneurs, des vététistes et des cueilleurs de champignons, nous devons redoubler d'effort et rester prudents pour le bien de tous".