Alors que la création d'un nouveau 'Mas des Agriculteurs' à Bagnols-sur-Cèze a avancé ces derniers mois avec la communauté de communes Gard Rhodanien¹, les porteurs du projet affichent une inquiétude palpable. Lors d'une conférence de presse organisée ce lundi 9 mars à la Maison Rivier à Chusclan, ils ont sonné l'alarme sur les risques liés au calendrier électoral : "Avec les élections, tout est un peu suspendu", déplore Patrick Viala, président du 'Mas des Agriculteurs' de Nîmes. Initié par le Groupement de Développement Agricole (GDA) de Bagnols et sa région, les agriculteurs redoutent qu'un changement d'équipe à la tête de l'agglo ne mette en péril une dynamique construite depuis 18 mois.

Un modèle éprouvé adapté au territoire bagnolais

Louis Lefebvre et Claude Rivier, son vice-président, réactivent alors le GDA, mis en sommeil depuis plus de 20 ans, avec le double objectif de répondre aux demandes des consommateurs et aux besoins des agriculteurs sur des débouchés stables, hors des circuits imposant les prix. Pour convaincre, les porteurs s'appuient sur le succès fulgurant du Mas de Nîmes, ouvert en 2019 : un modèle à l'équilibre dès la première année, générant 7,3 millions d'euros de chiffre d'affaires avec 150 000 clients annuels et 200 producteurs actionnaires. La présentation du projet auprès des agriculteurs locaux est un succès. "Pour que cela marche, il faut que le désir remonte du terrain", martèle Claude Rivier. L'objectif est de dupliquer cette réussite en l'adaptant aux spécificités du Gard Rhodanien. Le futur magasin de 300 à 400 m² privilégiera les fruits et légumes locaux, sans exclure le vin, l'huile d'olive, la boucherie et les produits frais. Au-delà de la vente directe, le projet ambitionne de devenir un outil d'approvisionnement pour la restauration collective (cantines scolaires, hôpital).

Un accueil bienveillant des élus sortants

L'équipe se tourne alors vers la communauté de communes pour dupliquer le modèle de Nîmes, mais en intégrant le public. "On est parti sur l'option d'une collectivité propriétaire qui louerait les murs", précise Louis Lefebvre. Cette approche a reçu un accueil favorable de la communauté de communes et de Jean-Yves Chapelet, maire de Bagnols-sur-Cèze, commune pressentie pour l'implantation. Si le lieu exact n'est pas encore connu, "la communauté de communes a accepté de financer l'étude de certaines implantations", précise Claude Rivier. Une preuve de la bonne volonté politique.

L'épée de Damoclès électorale

Malgré cette adhésion et l'engagement d'une "soixantaine d'agriculteurs", l'approche du scrutin jette un froid. Si les organisateurs ont tenu leur conférence dans un lieu privé pour éviter toute récupération politique, leur message est un appel à la pérennité. "Nous avons travaillé avec les élus en place, et nous sommes prêts à travailler avec les nouveaux, mais il ne faut pas que la dynamique se brise", insiste Patrick Viala.

L'objectif reste une ouverture en 2027, avec l'espoir d'une validation du terrain dès la fin de l'année 2026. Claude Rivier tempère toutefois l'urgence : "Si nous devons mettre six mois de plus pour mener à bien ce projet, ce n'est pas grave. Il ne faut pas se précipiter."  Dès le lendemain du scrutin, l'équipe du GDA compte reprendre les discussions, que ce soit avec de nouveaux élus ou pas. Mais en attendant, l'incertitude pèse : "On a une belle dynamique. Il serait dommage de tout arrêter maintenant", conclut Patrick Viala.