Des 87 000 hectolitres en 1987 - alors que les bureaux se situent encore au Mas de Saporta - aux plus de 6 millions d'hectolitres aujourd'hui et l'inauguration de ce nouvel espace, dédié à la mise en valeur des IGP Pays d'Oc, du chemin a été parcouru, à travers plusieurs restructurations qualitatives du vignoble, comme le rappelle le président du syndicat IGP des Pays d'Oc, Jacques Gravegeal. Point clé de ce nouvel espace : la salle de dégustation "que je qualifie comme la plus grande du monde", avec ses 81 postes. C'est un élément essentiel du gage de qualité des IGP Pays d'Oc, qui permet d'assurer une dégustation dans des conditions confortables de l'ensemble des volumes agréés : 900 échantillons passent ici chaque semaine, inspectés par 450 dégustateurs. Et malgré la présence de l'autoroute à proximité, l'isolation acoustique de ce bâtiment est parfaite, dans son enveloppe de béton à la couleur ocre, "symbole de la terre de nos vignes".

Les 1 350 m² d'espace de réception, dégustation et de réunion ont été livrés avant la pandémie. "C'est le seul endroit où passe l'ensemble de la vendange de l'année issue des 110 000 hectares de l'aire d'appellation", rappelle, bon élève, le ministre, Marc Fesneau. Ce bâtiment se dresse sur le site de l'ancien Lattara, grand port antique et centre névralgique de la commercialisation de vin à l'époque, tout en cohérence avec l'actuel centre de ce bien nommé Espace Vinalia, en référence à la fête des vendanges de la Rome antique. Mais cette journée de festivités ne peut faire oublier "la crise considérable de notre agriculture, [aujourd'hui] à deux vitesses par pur dogmatisme. Les importations de vins espagnols se sont développées, car nos coûts de production sont trop élevés", n'a pas manqué de rappeler Jacques Gravegeal.

"Nous sommes plus dans la célébration d'une grande réussite que dans l'inauguration", souligne le ministre, Marc Fesneau

Depuis 2013, aucune année n'a laissé de répit aux viticulteurs. Et les tensions avec les USA pourraient bien reprendre prochainement puisque sans accord d'ici deux ans dans le cadre du dossier Airbus, les rétorsions pourraient être réactivées. Selon le ministre, la situation actuelle est "une œuvre collective de 25 ou 30 années d'efforts, de réglementations, d'empilement, de lois... On a besoin de retricoter cela auprès du monde agricole, mais aussi et avant tout au niveau européen". Et de citer le rapport de la Commission européenne sur l'impact de la réglementation sur la réduction durable de produits phytosanitaires (SUR), qui estimait la baisse potentielle de la production de vin à 27 %, la minimisant en affirmant que "la vigne n'est pas une culture vitale ! Je reconnais que votre slogan [ndlr : 'On marche sur la tête'] peut faire écho, même auprès du ministre de l'Agriculture." Il pointe ensuite du doigt le pacte vert, mis en place avant le Covid et avant la guerre en Ukraine.

"On pourrait tirer des leçons de ces deux situations : si nous ne sommes pas capables de nourrir l'ensemble de la population, nous ne sommes pas libres." En conséquence, une décroissance toxique. "J'ai senti le degré d'urgence", assure le ministre qui insiste : "Ne doutez pas que les moyens seront mis", ajoute Marc Fesneau, qui tient à souligner la dignité et le message fort envoyé par les viticulteurs, le 25 novembre à Narbonne.

Pour conclure, renvoyant la balle, il invite les professionnels à se saisir de la question pour proposer quelque chose. "Nous avons des batailles en commun à mener", avant de saluer la capacité d'innovation de cette terre vigneronne languedocienne, dont la réussite des Pays d'Oc en est une belle illustration.  

Tout vin étiqueté Pays d'Oc IGP a été dégusté à l'aveugle par l'un des 450 dégustateurs chevronnés convoqués par les dépositaires officiels du label et contrôlé de manière indépendante. Pour accomplir une tâche aussi colossale, l'organisation de producteurs a investi 5,5 millions d'euros dans la plus grande salle de dégustation du monde. Au sein d'un bâtiment de 1 350 m², elle a la capacité de traiter les quelque 900 échantillons de vins de Pays d'Oc IGP dégustés chaque semaine. Elle est équipée de zones de stockage réfrigérées, d'une zone de dégustation de 81 postes, d'installations permettant de préparer chaque échantillon pour les dégustations à l'aveugle et d'un écran affichant les résultats à la fin des dégustations.