"On va faire de l'ombre à Charles de Gaulle", lance avec enthousiasme Jérôme Castillon, vice-président du Syndicat des vignerons de l'AOC Costières de Nîmes, lors de l'inauguration du 'Verre des Costières', mardi 17 juin. Situé sur l'esplanade qui porte le nom du général, ce nouveau bar à vin a pour ambition de faire découvrir les cuvées des AOC Costières de Nîmes et Clairette de Bellegarde. Plus de 200 000 euros ont été investis dans ce lieu stratégique, à deux pas de la gare.

Le succès de la bodega, installée sur cette place pendant les ferias, a convaincu le syndicat de s'approprier complètement cet emplacement, pour le faire vivre de façon pérenne. Les bureaux sont quant à eux installés dans le kiosque d'à côté depuis septembre dernier. Une recolonisation progressive de la ville de Nîmes par le syndicat, 15 ans après avoir quitté l'Imperator, le siège historique de l'appellation. Un retour aux sources fort en symbolique accompagné par la municipalité et l'Agglomération de Nîmes métropole, dont les représentants, Jean-Paul Fournier, maire, et Bernard Angelras, vice-président de l'agglo, étaient présents pour l'évènement.

Tous les mois, un nouveau casting

"À travers la dégustation des cuvées, on va entrer dans l'âme des vignerons", décrit Jérôme Castillon. Le concept est clair : tous les mois, 16 cuvées de 16 domaines différents seront sélectionnées et mises à la carte. Car de la diversité, l'appellation en a : plus de 60 domaines, répartis sur 24 com- munes du Gard. Entre Cévennes, Rhône et Camargue, le terroir est une ancienne terrasse de galets roulés, alluvions du Rhône/Durance. Rouge, rosé, blanc confondus, la production totale a atteint 110 510 hec- tolitres en 2024, soit 15 millions de bouteilles par an pour une surface de production de 2 540 hectares. Plusieurs mois donc pour revoir un vin d'un même vigneron proposé à la carte. "Il s'agit de l'aboutissement d'un projet ambitieux, qui exprime pleinement notre volonté collective de faire rayonner notre appellation. Le 'Verre des Costières' est conçu comme un outil pédagogique, mais aussi un lieu chaleureux pour rencontrer nos vignerons, découvrir notre terroir, nos vins, et s'immerger dans l'univers des Costières de Nîmes", détaille Cyril Marès, président de l'AOC Costières de Nîmes.

Si ce lieu n'a pas vocation à concurrencer les autres bars et restaurants du centre-ville - seuls quelques mets type tapas sont proposés à la carte -, le syndicat a pour ambition de mieux faire connaître ses vins aux restaurateurs et aux cavistes, en leur proposant des formations œnologiques. "On a déploré souvent notre absence au cœur de notre ville et on est trop souvent absent de certaines cartes", constate Cyril Marès.

Miser aussi sur l'événementiel

La partie évènementielle n'est pas en reste avec un opening festif pour la fête de la musique, mais également des afterworks et autres découvertes à venir. Le syndicat s'est entouré d'une "équipe jeune et dynamique". Aux commandes : Jean de Pins, agronome de formation et aux multiples expériences dans le domaine de la production, de la commercialisation et du marketing, aussi bien en France qu'à l'étranger. Une vision large du métier qui lui permet de saisir les tendances et de répondre aux demandes de la clientèle. "Il y a peut-être eu une période où le vin était trop élitiste. Pour moi, le vin moderne est celui qui est bon et que l'on partage facilement. L'image que l'on veut donner est que le vin est accessible", explique le gérant du lieu.

Si ce projet vient de se terminer, le syndicat ne s'arrête pas là et travaille déjà à créer un prochain évènement. "Un Minuit Noël Toqué", précise Patrick Mallet, responsable de la communication, encore incertain du nom. "Cela sera une version réduite des 'Vignes toquées', une nocturne avec un repas concocté par un ou plusieurs chefs étoilés." Un festin en fin d'année qui permettra d'assortir "la truffe ou du homard avec du Costières de Nîmes".

Des envies à l'image des nouvelles ambitions des Costières, marquées par un virage stratégique pris en 2024. Une volonté de transformer leur image et de se tourner vers le futur.