La vigne a toujours pris les hommes dans la famille de Ludovic Roux. "Depuis la période napoléonienne, il y a toujours eu des vignerons chez nous. Puis, les Corbières sont un territoire dont je ne me lasse pas, avec la garrigue et leurs paysages magnifiques. Je n'ai donc jamais pensé à les quitter", confie l'enfant du pays. Pas plus que de faire autre chose que de la vigne, à la différence de son frère, parti vers d'autres horizons tant géographique que professionnel.

Ludovic, lui, a su quel serait son chemin dès l'âge de 12 ans, expliquant alors à ses parents, comme aux professeurs de son école, qu'il voulait être vigneron. Pourquoi une telle évidence ? "Dire que je suis né dedans, c'est un fait. La vigne m'a toujours plu, sans que je sois capable de l'expliquer, si ce n'est le sentiment de liberté que j'éprouve quand je suis dans mes parcelles, puis j'aime mon territoire. Quelque part, je suis un sentimental", détaille-t-il.

Un "sentimental" attaché aussi à assurer la continuité de ce que ses aïeuls ont bâti patiemment, "en dépit des hauts et des bas qu'ils ont traversés, mais sans jamais rien lâcher. C'était donc presque comme un devoir pour moi de prendre le relais, mais c'est aussi une passion. D'ailleurs, je n'ai jamais changé d'avis depuis", complète-t-il. Aussi a contrario des sollicitations de ses professeurs, il quitte la filière générale pour suivre un BEP vigne et vin au Lycée Charlemagne de Carcassonne, puis un Bac pro, avant de rejoindre l'exploitation familiale, à Talairan, impatient de se mettre à l'ouvrage.

Métairie de Cantéric : une histoire de famille

Après 6 mois de stage entre l'exploitation d'un vigneron dans le Minervois et celle de son père, il entame son parcours d'installation, et devient, en 2002, son associé au Domaine Métairie de Cantéric, acheté en viager par son grand-père dans les années 70, et partagé, quand ce dernier part à la retraite, entre son père et son oncle, chacun héritant de 20 ha de vignes. Quand son oncle part à son tour en retraite, en 2018, Ludovic rachète ses 20 ha. "Je n'ai pas réfléchi aux implications économiques que cela aurait pour mon exploitation car, dans chacune de ces vignes, j'ai des souvenirs d'enfant. Je me suis donc endetté à vie, mais je ne regrette rien, parce qu'on ne peut pas se séparer de quelque chose auquel on est profondément attaché", avoue-t-il. Et de changer alors de braquet dans le mode de conduite de ses 48 ha de vignes.

Mais, avant cela, il restructure progressivement le vignoble avec son père, puis seul, en arrachant toutes les vignes qui se vendangent à la main, et en remplaçant les carignans par de la syrah, du grenache, du merlot et du cabernet, mieux valorisés sur les marchés. Avec l'AVC de son père en 2003, Ludovic n'a pas alors d'autre projet que "de sauver l'existant. Jusqu'en 2009, on a essuyé des crises viticoles. On travaillait jour et nuit. C'était difficile, mais je n'ai rien lâché, car j'étais heureux malgré tout", se souvient-il. Au départ en retraite de son père, en 2013-2014, il passe l'exploitation en EARL, décide d'agrandir le domaine avec le rachat des vignes de son oncle et de passer en bio.

Pour convertir ses vignes en bio, il est obligé d'investir dans différents matériels. "Trouver les bons réglages des matériels n'a pas été une mince affaire. J'ai pas mal tâtonné. Puis, les heures d'observation sont bien plus conséquentes qu'en conventionnel, car nous n'avons pas recours aux produits phytosanitaires. Aussi faut-il savoir anticiper et intervenir au bon moment. Rien n'est simple", reconnaît-il. Coût des investissements : 100 000 €, sans compter "les trois ans de surcoût à avaler, près de 30 %, soit 1 000 €/ha." Mais s'il a franchi le Rubicon sans hésiter, c'est aussi en raison des orientations prises par sa cave coopérative, 'Terroirs du vertige', sur le bio.

Coopérateur à 100 %

Comme son père et son grand-père, Ludovic Roux a fait le choix d'être coopérateur. "J'avais envie d'avoir une qualité de vie, puis notre cave coopérative était et est toujours performante. Enfin, j'ai toujours eu beaucoup d'attrait pour le collectif. D'ailleurs, à peine installé, j'ai intégré le conseil d'administration en tant qu'auditeur, puis j'y ai siégé, ainsi qu'au bureau, et je suis devenu, à 30 ans, président de la cave", résume-t-il. S'il s'est impliqué autant et si vite, c'est également parce que "je ne me voyais pas juste apporter les raisins à la cave, sans me préoccuper de ce qui se passait ensuite, et j'avais envie d'apporter ma pierre à l'édifice, comme mon père et mon grand-père l'ont fait", raconte-t-il. 

Et de gravir ensuite les échelons, en prenant le relais de Michel Servage à la tête de la Fédération audoise des vignerons coopérateurs, puis la vice-présidence au niveau régional, avant d'en prendre la présidence, il y a un an, ainsi que la vice-présidence de la Coopération agricole d'Occitanie. "Tu y vas quand on te le demande, car tu sais que tu peux être utile", dit-il simplement. Président, il l'est aussi des IGP Terres du Midi et également vice-président de la Chambre d'agriculture de l'Aude. S'il est parfois frustré de ne pas avoir assez de temps pour sa famille et la vigne - mais ne loupe jamais aucune vendange ni la taille -, il essaie de s'organiser au mieux. "Tous ces mandats sont cohérents entre eux. De fait, cela aide à être efficace", assure-t-il. Avant de conclure : "Le collectif est essentiel. Puis, on fait un beau métier. Alors, cela vaut le coup de se battre pour lui." 

50 ha, dont 48 ha de vignes (44 ha en production)

55 à 60 hl/ha : année normale de récolte, "mais ma moyenne est plutôt entre 45 et 50 hl/ha"

8 cépages : carignan, grenache, cabernet, merlot, syrah, caladoc, grenache gris et chenanson. De la marsanne sera plantée l'hiver prochain

3 ETP, des saisonniers et 2 entreprises de travaux agricoles qui interviennent dans le domaine pour certains travaux