Déambuler dans les allées du festival, c'est un peu faire la découverte des richesses du terroir. Entre le réconfort d'un verre aux cépages centenaires et les secrets bien gardés d'une recette locale, les pins parasols offrent l'ombrage nécessaire au farniente. Mais le festival Prom'Aude, au-delà d'offrir un véritable havre de paix, est aussi une mission d'intérêt économique et territorial qui prône avant tout la valorisation et la défense de la production locale, des circuits de proximité et la beauté du paysage audois.

Du Lauragais jusqu'à Narbonne et son littoral, en passant par le Carcassonnais, la Haute Vallée et les Corbières-Minervois, chaque contrée a son lot de prestige et de savoir-faire. Dans un écrin de verdure de plus de 7 hectares, ce n'est pas uniquement l'agriculture qui a été mise à l'honneur, mais également l'artisanat, l'art et la culture, l'innovation, la restauration et, enfin, la transition agroécologique. Ce fut une découverte pour 'La graine libre', une entreprise familiale d'artisans semenciers, installée depuis dix ans dans un petit village de l'Aude, à Sougraigne, au pied des Pyrénées. "Notre métier consiste à multiplier plus de 300 variétés de légumes, de fleurs et d'aromates tant pour les maraîchers que pour les particuliers", explique Sybille Stammberger, responsable de l'entreprise. Pratique encore trop méconnue auprès des jardiniers, "ce constat nous a poussés à être plus visibles dans les festivals et les foires dans l'optique de nous faire connaître et expliquer en quoi notre métier est important et riche de sens".

Cette édition a également mis en place des activités éducatives et ludiques, ainsi qu'un parcours de sensibilisation aux écoliers sur l'écologie, le recyclage, le circuit court et le respect des animaux. C'est également ce que défend Stéphanie Portal, éleveuse en Gaec à la ferme du Montagut depuis 17 ans, à Thézan-des-Corbières. "Je suis associée avec mon mari, et nous vendons toute notre production localement, dans plus de 40 points de vente, sans jamais dépasser la limite entre Narbonne et La Livinière !", explique-t-elle, rappelant la pertinence de garder une exploitation, "à taille humaine, tout en développant petit à petit des activités annexes comme du tourisme et de l'accueil à la ferme dans un souci de diversification". Depuis 2022, d'autres pôles thématiques se sont établis et se développent comme 'Tourisme et Nature', 'Espace média' ou encore 'Pépinière graine d'avenir'.

Soutenir les jeunes entreprises 

À cette occasion, les Chambres de commerce, des métiers et de l'artisanat, ainsi que de l'agriculture ont collaboré pour financer en grande majorité les stands de neuf jeunes entreprises du réseau 'Graines d'avenir'. C'est le cas de Céline, qui développe un atelier de savonnerie au sein de la ferme Les Ares Verts, située à Montolieu. "Au-delà de la production maraîchère déjà présente sur la ferme, dont mon compagnon s'occupe, j'ai décidé de développer une gamme de savon à partir des légumes et des aromates de l'exploitation." Cette jeune entrepreneuse s'est donné comme ambition de collaborer avec des artisans locaux sur différentes thématiques comme le graphisme des emballages, avec la participation de Gaëlle Ferradini, une artiste peintre du même village ou encore avec une entrepreneuse franco-béninoise, qui fournit une huile de karité de grande qualité.

De son côté, Xavier de Volontat, président de Prom'Aude depuis plus de trois ans, se félicite de cette nouvelle édition. "Avec les nombreuses questions qui se posent autour du monde agricole, je pense que la génération qui a 25 à 30 ans pourra bientôt profiter d'un renouvellement et d'une nouvelle agriculture avec, comme objectif, une vision de pérennisation. Prom'Aude doit faire partie de ce qui existe, mais aussi de ces perspectives auprès des jeunes." 

Xavier de Volontat estime qu'il reste beaucoup à faire pour défendre le territoire audois. "Si j'ai pris la présidence de Prom'Aude, c'est parce qu'il a des challenges à mener, et que ce département a énormément de richesses à valoriser. Grâce à l'équipe qui m'entoure, nous avons fait un beau travail et nous allons construire davantage de choses pour les prochaines années en ce qui concerne l'emploi et les jeunes."