Un vignoble et un coin de lavandes face aux contreforts des Pyrénées, il ne manquait plus que quelques arbres pour donner la touche idyllique finale. Installé depuis une dizaine d'années, Romain Mirc ne tergiverse pas quand il est question de réintroduire l'arbre sur des sols viticoles qui, malheureusement, effleurent à peine les 1 % de matière organique. "Mon but initial, c'est de remettre des arbres sur ce plateau, d'une part pour produire de la biomasse (BRF) et être le plus autonome possible, et d'autre part pour offrir une ressource mellifère importante pour la biodiversité en général". Noisetiers, lilas, érables, micocouliers, cornouillers, alisiers, pistachiers..., c'est plus d'une quarantaine d'essences qui ont été implantées il y a maintenant bientôt deux ans, en sélectionnant les espèces les mieux adaptées, face au réchauffement climatique.

En effet, les premiers signes sont déjà bien visibles. "Les chaleurs excessives à l'orée de la saison sèche ont déjà brûlé quelques raisins", se désole le vigneron, soulignant que "les temps durs sont devant nous". Initialement, les plantations devaient se faire en intra-parcellaire, en arrachant un rang de vignes tous les 20 rangs. Cependant, "arracher la vigne m'embête un peu, sachant que je les ai plantées il y a sept ans et qu'elles produisent". Reconnaissant qu'un projet agroforestier se réfléchit en amont de la mise en place du plantier, Juliette Colin, animatrice chez Arbres et Paysages 11, conseille "d'intégrer les arbres au moment de la plantation de la vigne" pour diverses raisons d'organisation, mais aussi pour limiter la concurrence entre la vigne et les arbres.

Pas d'arbres entre les rangs donc, mais rien n'empêche d'en mettre tout autour. Romain Mirc va donc miser sur la restructuration paysagère avec la remise en place de bocages, tout autour des parcelles. Ce bocage permettra d'apporter plus de fraîcheur pour limiter les impacts négatifs du climat, mais aussi d'un point de vue sanitaire. Même si les relevés sur le terrain et les divers projets de recherche semblent converger en ce sens, les vignerons, comme toute autre entreprise, calculent en termes de bénéfice/risque. Qu'apportent les arbres ? Que coûtent-ils en temps et en financement ?

Quantifier ce que rapportent financièrement les infrastructures agroécologiques est encore aujourd'hui bien délicat car, comme le rappelle Juliette Colin, "quand il est question de biologie et de services environnementaux, ce sont des choses difficiles à mesurer. Néanmoins, il est aujourd'hui largement prouvé dans de nombreuses études que la présence de chauves-souris, grâce au maillage bocager, permet de lutter efficacement contre l'eudémis". Une charge d'implantation certes, mais une économie d'intrants extérieurs qui deviennent de plus en plus onéreux. "Pour ma part, je ne considère pas que je perds de la surface, je l'utilise différemment", précise Romain Mirc.

La marque Végétal local

Afin d'avoir un maximum de chance de réussite, la qualité des plants et le choix des essences par rapport aux conditions pédoclimatiques est primordial. "Au sein du réseau, nous travaillons exclusivement avec de la génétique locale au travers de la marque Végétal local", introduit Juliette Colin. Pour cela, Arbres et Paysages 11 suit un protocole scientifique bien précis. L'association collecte les semences d'arbres en milieu sauvage, référence leurs situations pédoclimatiques et mélange les ressources à travers tout le réseau. "Cela nous permet d'avoir une banque génétique riche et diversifiée qui puisse s'adapter aux différents contextes".

"Avoir une banque génétique riche et diversifiée qui puisse s'adapter aux différents contextes"

Ces graines sont ensuite envoyées aux pépinières départementales qui, à leur tour, réalisent les étapes nécessaires avant de les mettre en terre. La pépinière de Nébias, par exemple, s'occupe des plants continentaux en racines nues, et celle de Lézignan gère les plants en godet sur des variétés plutôt méditerranéennes. Ces derniers vont être élevés dans des conditions climatiques proches de leur lieu d'implantation définitif. "On fait bien attention que les arbres n'évoluent pas avec beaucoup d'eau ni d'engrais, car ce n'est pas le milieu qu'ils vont retrouver une fois sur le terrain", préconise-t-elle.

La peur de dépenser, le temps de travail... pas évident de mettre le pied à l'étrier quand il est question de temps et d'argent. Pour remédier à ce problème, la régénération naturelle assistée permet de remettre du bocage à moindre frais et avec de plus grandes chances de réussite. "La plantation n'est pas l'unique solution car, même avec une très bonne qualité de plants, le résultat sera toujours moindre que des arbres qui poussent spontanément". Ne rien faire, laisser des endroits en défens, et la nature fera le reste.

Arracher pour replanter 

La nature travaille et la Région finance. Au sein de la Région Occitanie, il y a une association Arbres et Paysages pour chaque département. Actuellement, de nombreux programmes sont mis en place pour inciter les agriculteurs à planter des arbres, c'est notamment le cas du Label Haie, porté par les structures d'Arbres et Paysages, qui permet de donner un coup de pouce financier aux agriculteurs à condition d'avoir des haies bien entretenues. Aujourd'hui, agriculteurs, particuliers, collectivités et associations peuvent bénéficier de ces financements. À l'heure actuelle, le reste à charge pour le demandeur est de 2,10 euros. "Ce tarif comprend le plant, les protections, la formation à la plantation, le suivi pendant trois ans et le remplacement des plants morts la première année dans la limite de 20 %. Quant au demandeur, il devra se charger de la plantation, du travail du sol et du paillage".

Pour toucher ces financements, l'agriculteur doit être accompagné par une structure opératrice de l'arbre champêtre comme Arbres et Paysages, qui fait référence dans la région, avec des techniciens formés sur tous les aspects techniques. "Il y a un soutien financier important pour la plantation, mais il faut bien comprendre que préserver l'existant est bien plus important, et sur ce volet, il n'y a absolument rien", regrette l'animatrice. En effet, malgré environ 14 000 km de haies plantées en France chaque année, c'est plus de 20 000 km qui sont arrachés au niveau national. "Nous avons un déficit de 6 000 km, c'est énorme", interpelle-t-elle. Pour l'année 2024, le Pacte de la Haie succède au plan de relance pour les deux prochaines années et l'association attend d'en connaître les grandes lignes directrices qui devraient se dessiner d'ici les prochaines semaines.