À une loi d'orientation agricole qui tardait à arriver et un manque de production, lié aux aléas multiples subis par les agriculteurs de la région, s'est adossé le manque de revenu. "Le plus faible de France, 30 à 40 % en dessous de la moyenne nationale", rappelle Cécile Vaugelade, directrice de la Chambre régionale d'agriculture (CRA) Occitanie. Les crises sanitaires et climatiques ont fini d'achever les exploitations. "Le pourtour méditerranéen a, cela dit, bien résisté au pessimisme et à l'ambiance de dégagisme qui ont traversé les élections professionnelles", pointe Denis Carretier.

Jeudi 13 mars, lors de l'installation de la session de la Chambre régionale d'agriculture par le préfet de Région, le viticulteur d'Olonzac-Minervois a été réélu pour un troisième mandat à la présidence de l'organisme (sur 66 votes : 54 pour, 11 blancs et 1 nul). Une forme de continuité qui s'inscrit cependant dans le dynamisme d'un fort renouvellement. 8 départements sur les 13 de la région ont effectivement changé de président : 1 côté mer, 7 côté montagne et ce, pas toujours en lien avec un changement de couleur syndicale (c'est le cas de Ludovic Roux dans l'Aude). Se renouvellent également en ce moment les positions de direction. "Et nous avons aussi trois présidentes [ndlr : dont Magali Saumade dans le Gard et Fabienne Bonet dans les Pyrénées-Orientales], toutes les régions ne peuvent en dire autant", commente Denis Carretier, avant de poursuivre : "Tout cela donne du sang neuf, de l'envie, de la jeunesse."

C'est donc un bureau renouvelé qui s'installe aux commandes (voir composition en colonne centrale). Il représente en grande majorité les 13 départements, à l'exception du Tarn et du Gers qui n'ont pas souhaité siéger sous une présidence FNSEA. Il est donc dorénavant question d'avancer. Ainsi, un bureau opérationnel était-il convoqué dès lundi 17 mars, afin de constituer les différentes instances, en vue de la session d'installation de la Chambre nationale qui s'est tenue mer- credi 19.

Faire peser l'Occitanie

"Compte tenu de la situation de l'agriculture régionale et du contexte national, et international, je considère que nous avons le devoir de donner des perspectives d'avenir à nos agricultrices et agriculteurs, à nos filières et nos territoires", ouvre le président réélu lors de son discours pendant la session. "Si l'économie n'est pas remise au cœur de toutes les politiques publiques, nous courrons à la catastrophe", ajoute-t-il.

Pour la directrice de la CRA, l'Occitanie doit être considérée à sa juste valeur. "Nous avons tendance à penser que nos problématiques sont spécifiques, mais nos productions sont belles et bien des productions françaises, et doivent être considérées comme telles." Pour le binôme, il est essentiel de ramener la région à son niveau. D'une superficie semblable à celle de l'Irlande, l'Occitanie doit à leurs yeux avoir une véritable voix pour peser davantage. "Il est nécessaire d'être entendus et écoutés, notamment sur le volet hydraulique", soulève le président.

"Si l'économie n'est pas remise au cœur de toutes les politiques publiques, nous courrons à la catastrophe"

Et Cécile Vaugelade de compléter : "Alors que tout le monde était sous l'eau et que Paris était proche des inondations, il était difficile pour beaucoup d'entendre parler de sécheresse. Pourtant, si demain on vient à manquer d'eau au robinet à Toulouse, on verra l'information au 20 heures tous les soirs. Il ne faut pas oublier que dans certaines communes, si l'eau continue à couler dans chaque foyer l'été, c'est parce que des citernes viennent remplir les châteaux d'eau."

Au niveau international également, il faut peser de façon équitable sur la nouvelle Pac. "Nous devons conserver le budget et faire entendre la voix de toute la région, et de toutes les filières en restant équitable, calé sur l'emploi, l'activité...", expose Denis Carretier. "Je rappelle que l'agriculture et l'agroalimentaire sont un secteur économique majeur en Occitanie. Premier employeur de la région avec 160 000 emplois répartis sur toutes les zones rurales, 7 milliards de chiffre d'affaires pour le secteur agricole, 14 milliards avec les industries agroalimentaires, dont 5 à l'export."

Construire un projet à la hauteur des ambitions

Alors pour soutenir tout un secteur, il faudra structurer la mandature en un projet stratégique fort. Le travail a déjà commencé, avec le suivi du contrat de filière élevage déjà enclenché. "Bientôt, nous présenterons également un contrat d'objectif viticole avec toutes les interprofessions, mais il faudra également poursuivre dans cette optique avec les autres filières. Nous avons l'ambition de faire de même sur les grandes cultures et semences par exemple", développe le président.

Et pour bâtir sur une ambition renouvelée, il faudra passer par la poursuite de la construction du réseau des Chambres d'agriculture : "La complémentarité de nos échelons est essentielle pour transformer concrètement nos ambitions." Pour Denis Carretier, trois missions sont primordiales : le rôle à jouer dans les politiques publiques, le positionnement en centre de ressources techniques et méthodologiques auprès des Chambres départementales et la mutualisation des compétences qui ne peuvent être détenues au sein d'une même structure. "La construction de notre prochain projet stratégique de réseau doit être l'occasion de conforter ce modèle de fonctionnement fédéraliste et agile pour notre région XXL", insiste-t-il lors de la session.

Pour le président, il est temps de travailler dans la confiance "avec les jeunes et les moins jeunes que vous êtes, quelle que soit votre obédience syndicale". Il ne renie pas la sienne, majoritaire dans l'assemblée et grâce à laquelle il a pu renouveler son mandat, mais se tient prêt à avancer. Pour une agriculture occitane forte et qui n'aura pas honte de se positionner comme un incontournable de la production française. 

Président : Denis Carretier

1^re vice-présidente : Magali Saumade (30)

2^e vice-président : Laurent Saint-Affre (12)

3^e vice-présidente : Fabienne Bonet (66)

4^e vice-président : Ludovic Roux (11)

5^e vice-président : Jean-Philippe Viguié (82)

Secrétaire : Jérôme Despey (34)

Secrétaire adjoint : Christian Déqué (31)

Secrétaire adjoint : Christian Fourcade (65)

Secrétaire adjoint : Philip- pe Lacube (09)

Secrétaire adjoint : Stépha- ne Pons (46)

Secrétaire adjointe : Christine Valentin (48)

Une liste avait initialement été proposée pour que chaque département soit représenté au bureau, proposition qu'ont décliné les départements du Tarn et du Gers.

L'Héraultais Denis Carretier repart pour un troisième mandat à la Chambre régionale d'agriculture Occitanie, et même pour un quatrième, si l'on prend en compte le mandat d'avant-fusion des régions de l'Hexagone, puisqu'il a été président de la Chambre du Languedoc-Roussillon à partir de 2013. À 63 ans, ce viticulteur d'Olonzac-Minervois est installé en Gaec familial avec son épouse et son frère depuis 1984 sur une exploitation de près de 100 hectares en vignes, céréales et olives. Il est également président de la cave coopérative Les Celliers d'Onairac d'Olonzac, 4^e vice-président de la Chambre d'agriculture de l'Hérault et vice-président délégué du bureau du Conseil économique, social et environnemental de la Région Occitanie. Bien connu de tous, Denis Carretier est investi depuis plus de 35 ans dans la représentation agricole, notamment du point de vue syndical auprès de la FDSEA de l'Hérault, dont il fut un temps président.