Elle a été un pilier de la rédaction d'En Pays Varois et le porte-voix de l'agriculture du département pendant 27 ans. Cela valait bien les honneurs du grade de chevalier de l'ordre du Mérite agricole, qui lui a été décerné en 2020. Si elle n'a jamais couru après les distinctions, notre ancienne consœur Pascale Porte - une fois la pression du Covid écartée - a profité de l'occasion pour réunir celles et ceux avec qui elle a apprécié de travailler au fil du temps. Agricultrices et agriculteurs, technicien(ne)s, représentant(e)s du monde agricole, élu(e)s, collègues étaient nombreux à répondre à son invitation, il y a quelques semaines, aux Caves du Commandeur de Montfort-sur-Argens, berceau du titre agricole où elle a passé la majeure partie de sa carrière. Elle y a reçu son "poireau" des mains bienveillantes de Claude Bonnet, ancien président de la Chambre d'agriculture du Var et fondateur d'En Pays Varois, dont il a longtemps été directeur de publication.

Un esprit et une plume aiguisés

C'est lui qui recrute la journaliste en 1989. "À l'époque, En Pays Varois était le seul média d'information et de communication de l'agriculture varoise. Il faisait le lien entre ses territoires et ses filières, entre le nord et le sud, entre les vitis et les hortis", rappelle-t-il. Issue de la presse quotidienne régionale, Pascale Porte ne connaît alors pas grand-chose à l'agriculture, mais Claude Bonnet repère son caractère volontaire et sa vivacité d'esprit. "Elle a appris sur le terrain. Et elle apprend vite", relève-t-il.

Aussi curieuse que bosseuse, elle sillonne le département pendant près de 30 ans, avec un insatiable appétit de découverte et une profonde humanité. "Si certains moments étaient plus compliqués que d'autres, (elle) s'en est toujours bien sortie, avec pour seul objectif de connaître nos territoires mieux que quiconque, et de vouloir valoriser le travail des agriculteurs du département", salue Éric Paul, président du Syndicat des Vignerons de Var, qui a travaillé pendant dix ans à ses côtés en tant que directeur de publication du journal. "(Sa) gourmandise pour les produits locaux de belle facture est sans égal et (elle) sait dénicher telle ou telle spécialité dans le département : (elle) est incollable !", ajoute-t-il.

"Avec (sa) plume aiguisée, (elle) a su doser le subtil mélange du message à faire passer de la réalité du terrain", poursuit Éric Paul. Et si ses éditos ont plus d'une fois fait grincer des dents et lui ont valu quelques inimitiés, la journaliste ne s'est jamais départie de son professionnalisme, de son honnêteté intellectuelle et de sa liberté rédactionnelle, qu'elle a toujours ardemment défendue. Le cœur sur la main et pas la langue dans sa poche, elle a surtout mis son savoir-faire au service de la presse agricole et de l'agriculture varoise, avec passion et dé- vouement.

"27 années intenses et passionnantes"

"Chaque jour a été pour moi l'occasion d'apprendre de nouvelles choses dans toutes les filières qui font la diversité du département. Merci de m'avoir fait confiance pour relater vos expériences et expertises. Inutile de vous dire que le stress fut colossal lorsqu'il fallait se faire l'écho d'une rencontre technique sur l'optimisation de la fermentation malolactique, le dosage de l'argile contre la mouche de l'olive ou encore la PBI en horticulture !", témoigne Pascale Porte. "Merci à Claude et à Éric pour leur confiance", continue- t-elle. Sans oublier ses collègues, au premier rang desquels son acolyte Corinne Daziano, autre pilier du journal, avec laquelle elle a œuvré toutes ces années. "Merci à vous tous de m'avoir fait passer 27 années merveilleuses, avec des hauts, des bas. Quoi qu'il en soit, ces 27 années ont été enrichissantes. Riches en rencontres, riches en découvertes, riches en rebondissements. Elles ont été intenses et passionnantes, avec une implication de l'équipe qui est allée jusqu'à devenir sociétaire du support. J'ai adoré les vivre à vos côtés", achève-t-elle sobrement.