Jeudi 23 mai, lors de la 25e journée de l'installation en agriculture, les Jeunes agriculteurs de l'Hérault ont signé la nouvelle charte départementale à l'installation, avec un grand nombre d'organisations professionnelles agricoles (Groupama, la Chambre d'agriculture de l'Hérault, la MSA du Languedoc, le Crédit Agricole, Arterris, la Coopérative d'électricité de Saint-Martin-De-Londres, les Pays d'Oc, Cerfrance, l'Aop du Languedoc, etc.)

L'enjeu du renouvellement des générations

Créée en 1996, et re-signée en 2014, cette charte a été pensée "pour que chacun apporte sa pierre à l'édifice de l'installation et de l'accompagnement des jeunes projets", se réjouit Rémi Dumas, président des Jeunes agriculteurs de l'Hérault, qui rappelle qu'il est plus que jamais "important de travailler ensemble." L'occasion pour lui de souligner l'enjeu crucial du renouvellement des générations devant François-Xavier Lauch, le préfet du département, Éric Moreno, conseiller régional et membre de la commission Agriculture, Agroalimentaire et Viticulture, ainsi que devant plusieurs députés, quelques jours seulement avant le vote à l'Assemblée nationale, mardi 28 mai, du projet de loi agricole.

"Plus de la moitié des agriculteurs sont en âge de partir à la retraite", affirme-t-il avec gravité. "Ce n'est plus dans dix ans, parce que cela fait déjà quatre ou cinq ans que nous le disons. C'est demain. Et cet enjeu de renouvellement des 200 000 agriculteurs qui vont partir à la retraite est un enjeu de souveraineté alimentaire, mais aussi un enjeu pour l'emploi, pour la biodiversité etc..."

Un appel entendu par le préfet de l'Hérault, François-Xavier Lauch. "Nous avons beaucoup travaillé pour mettre en place des dispositifs d'urgence, mais je crois que maintenant il nous faut travailler à l'avenir. Et l'avenir c'est en effet ces nouvelles générations d'agriculteurs", approuve le préfet. "Il faut changer l'image de l'agriculteur. Il faut faire la promotion des métiers de l'agriculture auprès des plus jeunes dans les écoles et les collèges. Il y a des dispositions qui vont dans ce sens dans la loi", assure-t-il. 

L'ensemble des organismes en un même lieu

De son côté, le syndicat des jeunes agriculteurs poursuit son engagement en faveur de l'installation. Cette 25^e journée de l'installation avait pour objectif de rassembler toutes les organisations professionnelles agricoles afin de permettre aux porteurs de projets de rencontrer l'ensemble de leurs interlocuteurs en un même lieu. "C'est une journée importante parce qu'elle permet d'enlever le flou qu'il peut y avoir lors de l'installation car il y a beaucoup d'organismes qui gravitent autour du monde agricole et il est parfois difficile de savoir vers qui se tourner, notamment lorsqu'on n'est pas issu du monde agricole", se réjouit le président des Jeunes agriculteurs.

603 porteurs de projets en 2023

Malgré la situation morose de l'agriculture, la fréquentation du Point accueil installation n'a pas été catastrophique en 2023. "Nous notons une légère baisse mais il y a tout de même eu 603 porteurs de projets, contre 674 en 2022 et 732 en 2021, qui était l'année avec la plus grosse affluence", note ainsi Rémi Dumas, qui souligne une part toujours plus importante d'hommes que de femmes avec 57 % d'hommes. 

L'agriculteur relève un engouement pour le secteur de l'élevage, qui totalise 21 % des projets, principalement pour de la production d'ovins et de caprins. "La viticulture et le maraîchage restent toujours des activités phares dans le département avec respectivement 20 et 17 % des choix exprimés", nuance-t-il. "Le maraîchage est une porte d'entrée pour beaucoup de porteurs de projets qui sont en reconversion professionnelle. Nous notons la volonté de commercialiser en circuit court dans cette filière."

Parmi les 603 porteurs de projets, plus de 130 personnes ont fait appel à la dotation jeunes agriculteurs. Le président des jeunes agriculteurs de l'Hérault appuie sur le fait que "95 % des personnes qui s'installent avec les DJA sont toujours agriculteurs cinq ans plus tard." Une réussite qu'il attribue au suivi humain réalisé en complément de l'aide financière de départ. 

En plus des différents stands présents, une table ronde était organisée sur les différentes étapes à suivre et aides auxquelles prétendre lors d'une installation. De nombreux porteurs de projets ont ainsi pu écouter les conseils des intervenants, ainsi que le témoignage d'une jeune femme récemment installée dans le département. 

S'il était satisfait de l'affluence lors de cette 25e journée, Rémi Dumas a tenu à rappeler aux porteurs de projets ainsi qu' aux politiques l'importance de "garder les pieds sur terre."