"Aujourd'hui, nous ne sommes pas réunis pour parler de problèmes, mais pour célébrer toutes ces femmes et tous ces hommes qui ont fait vivre ce syndicat depuis 1945", lance d'emblée Bruno Vila, président de la FDSEA 66. Dans la salle, les mots trouvent immédiatement leur place. Ils convoquent des souvenirs, des visages familiers, des engagements partagés. La soirée s'installe peu à peu, dans une atmosphère où la mémoire circule, portée par celles et ceux qui l'ont construite, déjà tournée vers ceux qui en écriront la suite.

Une histoire née de l'unité

Pour remonter aux origines, la rétrospective menée par le journaliste et historien Jean Dauriach replonge l'assemblée dans l'après-guerre. Une époque de reconstruction, marquée par l'urgence de rebâtir, de produire à nouveau, mais aussi de se rassembler. Dans un monde agricole fragilisé, l'organisation collective s'impose alors comme une nécessité. À travers cette plongée dans l'histoire, une formule traverse le temps et s'affirme comme un socle : "Unis et solidaires, donnons aux femmes et aux hommes de la terre les moyens et la fierté de produire le pain qui nourrit et affranchit", rappelle Jean Dauriach. Une devise fondatrice du syndicalisme agricole, qui porte en elle l'ambition d'une profession à la fois autonome, digne et unie. Depuis 1945, les crises se succèdent, les modèles évoluent, les équilibres se transforment. Mais quelque chose demeure. Une manière de faire front ensemble, de s'adapter sans renier l'essentiel, de défendre une agriculture ancrée dans son territoire, tout en regardant vers l'avenir.

Les mots des anciens 

Sur scène, les anciens présidents livrent des témoignages à la fois lucides et habités. Tous évoquent des périodes de tension, des mobilisations, des moments où il a fallu tenir bon - les crises viticoles, la création de la Pac en 1962, l'entrée de l'Espagne dans la communauté européenne en 1986... Mais derrière les luttes, un autre message s'impose. "Nous avons manifesté, nous avons beaucoup manifesté, mais nous avons construit. Il faut toujours construire. Ne l'oubliez jamais", transmet Jules Labadie, ancien président de la FDSEA 66 de 1976 à 1987.

Dans le même esprit, Yves Aris, à la tête de la fédération de 2009 à 2019, insiste sur l'équilibre à trouver : "Quand on ne fait que des combats 'contre', on n'obtient jamais assez. Il faut aussi mener des actions 'pour'", confie-t-il. Deux approches qui se répondent, et dessinent une même vision : un syndicalisme capable de défendre, mais aussi de proposer. Dans le prolongement de cette réflexion, Roger Majoral, président de 1987 à 1995, apporte un autre éclairage, à travers une image forte restée dans tous les esprits : "Comme vous le savez, dans une course de relais, si le témoin tombe en cours de route, la course s'arrête, et tout est perdu. Chez nous, au fil des présidences, le témoin n'est jamais tombé, et la course continue, en gagnant dans des moments difficiles."

À travers cette métaphore, c'est toute l'histoire du syndicat qui se dessine : une transmission sans rupture, portée par des générations successives d'agriculteurs impliqués dans l'action collective.

Saluer les engagements

La remise des prix d'honneur met en lumière celles et ceux dont l'investissement a contribué, ou contribue encore, à faire vivre la fédération. David Massot est salué pour son investissement sur la question de l'eau, enjeu majeur dans un territoire confronté à la sécheresse. Dans le domaine de l'élevage, Tony Baurès et Arnaud Carcassonne sont distingués, notamment pour leur engagement face à la Dermatose nodulaire contagieuse. Derrière leurs mots, c'est toute la réalité de ces derniers mois qui affleure, entre difficultés, décisions lourdes et solidarité entre éleveurs. Alberte Batlle Jonca, viticultrice à Espira-de-l'Agly et ancienne présidente de la section des agricultrices, est chaleureusement applaudie. "Une grande dame", sourit Bruno Vila. À ses côtés, Nathalie Capillaire, directrice de la FDSEA, est elle aussi mise à l'honneur pour son engagement quotidien. Moment particulièrement symbolique de la soirée, Bruno Vila reçoit à son tour un prix d'honneur, remis par Enzo Rodriguez, président des Jeunes agriculteurs 66. Une image forte, qui dit à elle seule la continuité entre générations et la vitalité du collectif. Et comme dans une course de relais, évoquée par Roger Majoral, le témoin continue de circuler... solidement tenu. 

"On a plus de statistiques sur la santé des baleines bleues que sur celle des entrepreneurs." Après les hommages et les célébrations, changement de tempo. Olivier Torrès prend la parole lors de la table ronde 'La santé mentale et physique des agriculteurs'. Il livre un propos percutant, ponctué d'humour, sur un sujet encore rarement abordé aussi frontalement. "Vous êtes les plus gros travailleurs de France, vous dormez moins que les autres, vous vivez avec le stress et l'incertitude... Alors, en théorie, vous devriez tomber comme des mouches. Et pourtant, vous êtes là, debout devant moi". Derrière la formule, une réalité que le chercheur observe depuis des années : "La phrase que j'entends le plus souvent, quand j'interroge les agriculteurs sur leur santé, c'est : 'je n'ai pas le temps d'être malade.'" Et certains vont encore plus loin : 'je n'en ai pas le droit'", confie le chercheur.  En intégrant cette table ronde à son anniversaire, la FDSEA 66 a aussi voulu adresser un message aux agriculteurs, en plaçant leur santé au cœur des préoccupations.