Du 4 au 13 avril, à Brignoles, on fait la Foire ! Le comité d'organisation bénévole de l'incontournable rendez-vous en Provence Verte, présidé par Thierry Ballatore, s'est une fois de plus démené pour apporter de la nouveauté et contenter un large public.

À l'image de Galinou, la mascotte créée spécialement pour l'occasion, le coq qui symbolise désormais la Foire s'est déjà fait connaître dans des supermarchés partenaires, au cours des dernières semaines, pour faire gagner des entrées aux futurs visiteurs. Il déambulera également dans les allées de la Foire à la rencontre du public et sera au centre des grandes parades, chorégraphiées par le studio 115 de Brignoles, programmées en centre-ville les samedis et dimanches à 16 heures.

Un festival de nouveautés

Autre nouveauté : le festival du faire soi-même ou "DIY" ouvrira cette 95^e Foire de Brignoles, autour de nombreux ateliers de bricolage, de fabrication de baume à lèvres, ou encore de tricot et autre macramé, qui se tiendront dans un espace caméléon de 300 m². Cet espace accueillera ensuite le festival Natur'Zen dédié au bien-être, puis le festival USA, avec danse country, initiation au lasso, et taureau mécanique.

Temps fort du deuxième week-end de la Foire, le warm-up du championnat de France de barbecue (programmé en juin aux Saintes-Maries-de-la-Mer) sera ouvert aux particuliers et aux entreprises, sur simple inscription préalable. Au menu, grillades de viandes et de légumes variés ! Et pour fêter Pâques avec un peu d'avance, une chasse aux œufs sera organisée le dimanche 13 avril.

Les 12 et 13 avril seront résolument gourmands, avec le week-end des chefs qui célèbrera la cuisine italienne, grâce aux shows culinaires proposés par des chefs locaux réputés. Tout au long de la Foire, les démonstrations culinaires, concours de cuisine et autres exposants régaleront petits et grands dans le hall des saveurs et de la gastronomie.

Le village cavalier promet également de nombreuses animations pour toute la famille et sera notamment le théâtre d'un show équestre avec Vincent Liberator, ancien candidat d'une célèbre émission télé, suivi d'un grand spectacle mettant en scène chevaux et puissance du feu, à l'occasion de la nocturne de la Foire, le vendredi 11 avril.

L'agriculture au rendez-vous

L'agriculture sera aussi bien sûr représentée, avec l'indétrônable Grande ferme, le marché qui rassemblera des producteurs locaux à l'entrée du hall des saveurs et de la gastronomie et la ferme pédagogique du Leap de Saint-Maximin, devenue un incontournable de la Foire. Les 5 et 6 avril, la filière canine de l'établissement assure par ailleurs l'organisation du concours des chiens de troupeaux. L'épreuve qualificative pour les championnats de France devrait rassembler une trentaine de concurrents.

La Chambre d'agriculture du Var sera elle aussi au rendez-vous sur le vaste stand de l'agglomération Provence Verte, avec des animations et des jeux thématiques visant à faire mieux connaître les filières agricoles du département au grand public. Le samedi 5 avril sera ainsi dédié à la diversification, le lundi 7 à la viticulture, le mardi 8 aux céréales, le mercredi 9 à l'élevage, le 10 avril à l'oléiculture avec France Olive, le vendredi 11 à la pistache, le samedi 12 à l'arboriculture, et le dimanche 13 au maraîchage.

Le village agricole réunira concessionnaires et fournisseurs de l'agriculture, même si "cet espace se réduit", regrette le président de la Foire de Brignoles. "Les exposants de matériels sont de plus en plus difficiles à capter, même sur quelques jours. Mais l'agriculture est toujours présente sur les espaces institutionnels et ruraux", observe Thierry Ballatore. Le comité d'organisation aurait souhaité organiser un festival dédié à l'Agritech, "mais nous avons besoin de l'accompagnement de la profession sur ces sujets", interpelle Thierry Ballatore.

Dans tous les secteurs, le recrutement des exposants se fait plus difficile malgré l'investissement des bénévoles qui sillonnent les foires du Sud de la France. Cette année, ils devraient être autour de 250, comme l'année précédente. Les équipes de la Foire espèrent dépasser les 40 000 vi- siteurs de l'an passé. 

Organisés en amont de la manifestation, quatre des cinq concours agricoles de la Foire de Brignoles sont déjà venus distinguer les miels régionaux de 15 médailles, parmi les 93 échantillons présentés.

Autant de récompenses ont été attribuées aux bières artisanales de Provence par les 54 jurés qui ont eu à déguster 56 échantillons.

130 des 430 vins des régions Paca et Occitanie présentés ont également été récompensés.

Pour les huiles, ce sont 77 médailles qui ont été décernées après dégustation de 242 échantillons.

Reste le Concours départemental des fromages de chèvre, vache et brebis, organisé avec la Chambre d'agriculture du Var, qui se tiendra le 9 avril, pendant la Foire.