C'est à Marguerittes que s'est tenu le premier des trois 'forums autonomie' organisés dans le Gard. Ce dont le maire, Rémi Nicolas, se félicite: "Cela fait de nombreuses années que le Centre communal d'action sociale s'implique dans la semaine bleue, je suis donc très heureux que nous accueillions la première édition de ce forum de l'autonomie, porté et principalement financé par la Mutualité sociale agricole."

Nathalie Boughambouz, directrice adjointe de la MSA du Languedoc, a pris la suite, pour expliquer la manière dont a été conçu ce cycle d'événements : "Nous avons voulu concevoir ces forums en partant des demandes, des intérêts, des questionnements des bénéficiaires de l'aide à domicile, dans les aspects pratiques et sur les questions sensibles, telles que la difficulté d'accès à l'aide à domicile".

Des délais qui peuvent avoisiner six mois

C'est précisément cette dernière question qui a été l'objet d'une table ronde animée par Virginie Nadal, responsable du développement social du territoire à la MSA du Languedoc.

Dans l'assistance d'une vingtaine de personnes, des responsables de structures employeuses d'aides à domicile, des représentants d'associations ou de centres communaux d'action sociale (CCAS), quelques parents de bénéficiaires aussi. Mais en revanche, aucun représentant des grands financeurs de l'aide à domicile, qui pourtant ont été conviés à cette table ronde. Il faut dire que dès le premier passage de micro dans l'assistance, la question des moyens est posée : "Est-ce que tout le monde est d'accord pour qu'on réclame qu'il y ait plus de monde pour instruire les dossiers, à la Maison départementale pour les personnes handicapées (MDPH) comme dans les caisses de retraite ?", demande une parente de bénéficiaire. "Il y a entre deux et trois mois de délai de traitement des dossiers."

Un murmure d'approbation parcourt aussitôt l'assistance. Un monsieur en fauteuil roulant, élu dans un CCAS voisin, renchérit. "Dans le cas des personnes en situation de handicap, le délai avoisine carrément les six mois. Et le nombre d'heures d'interventions alloué est presque systématiquement insuffisant, car la MDPH se repose avant tout sur les familles pour faire le travail." Une mère d'enfant handicapé abonde dans le même sens, s'étonne de ne pas pouvoir trouver une assistante sociale qui puisse la recevoir à la MDPH, et évoque le manque de capacité d'adaptation "au cas par cas".

Pas assez de personnel qualifié

La présidente de l'ADMR 'Les Hirondelles' prend à son tour la parole. Intermédiaire entre les familles demandeuses d'intervention et les institutions financeuses de l'action, elle est au cœur du réacteur. "Ces dossiers nécessitent un accompagnement, idéalement par un travailleur social qui n'est pas toujours présent dans les organismes. Mais l'autre difficulté que nous allons avoir, dans nos associations, quand nous voyons arriver un bénéficiaire avec son plan d'aide, c'est de parvenir à trouver une personne qui puisse répondre aux besoins. Nous avons beaucoup de demandes, et pas suffisamment de personnel qualifié pour y répondre."

Un propos qui ouvre précisément la porte à l'intervention de la sociologue Virginie Le Bris-Fontier. En presque 20 minutes (voir encadré), elle évoque les premiers résultats de l'enquête qu'elle mène actuellement dans l'Hérault. Et notamment le profond déficit d'image de l'aide à domicile, tel qu'il transparait dans la parole des professionnelles. Manque de reconnaissance et conditions de travail difficiles étant les deux principales difficultés évoquées lors des entretiens. La sociologue fait le lien entre ce déficit d'image, cette dévalorisation d'un métier pourtant de plus en plus demandé, et les difficultés de professionnalisation et d'acquisition de diplôme ou de valorisation des acquis de l'expérience.

Comme tout bon compte rendu d'une enquête sociologique, l'intervention de Virginie Le Bris-Fontier provoque de nombreuses réactions dans l'assistance, et la reprise d'un débat passionné. Une fois encore, la question des moyens alloués aux dispositifs d'aide à domicile revient sur le tapis, qu'il s'agisse des salaires "en dessous du Smic" comme des montants de l'indemnisation de déplacement bien inférieurs au tarif fiscal, ou du manque de personnel accompagnant pour la mise en place et l'évaluation des dossiers.

De nombreuses questions restent ouvertes pour des professions en devenir ; car comme le rappelle Régis Garcia, chargé de diagnostic sur les dispositifs de médiation familiale et les espaces de rencontres pour la MSA du Languedoc, "les demandes d'Aides personnalisées à l'autonomie (APA) ont grimpé de 43 % en 2023". 

L'étude menée par Virginie Le Bris-Fontier, enseignante chercheuse en sociologie à l'université de Bretagne Sud, porte sur les pratiques professionnelles des aides à domicile de l'Hérault. Elle s'appuie sur une enquête par questionnaire auprès de ces personnes - toutes des femmes - et sur une série d'entretiens auprès d'acteurs du secteur.

La sociologue évoque deux thématiques parmi toutes celles qui ont émergé durant cette étude : le manque de reconnaissance sociale d'un métier d'utilité sociale et sa difficile professionnalisation par la formation continue.

"Les aides à domicile ont un rapport positif à leur métier : 80 % aiment leur travail et le trouvent utile. 57 % déclarent 'ce que je fais dans mon travail me convient', 16 % considérant même que cela contribue à leur épanouissement. Très peu se disent insatisfaites ou contrariées", explique la sociologue.

Pourtant, il y a aussi de nombreuses choses qu'elles n'aiment pas : "Le manque de reconnaissance, tout d'abord, qu'elles expriment en disant être prises 'pour la bonne ou la femme de ménage', ou être considérée comme une moins que rien par certains bénéficiaires." L'autre point noir exprimé par les professionnelles : les conditions de travail, avec les remplacements de dernière minute, les frais de transport matin et soir non remboursés, les horaires discontinus et les conditions salariales insuffisantes.

Des compétences invisibilisées

D'après Virginie Le Bris-Fontier, ce vécu négatif des professionnelles s'explique par le déficit d'image de ce qui est perçu comme un "sale boulot". Rattaché à la sphère domestique, il est donc lié à des activités estimées comme "banales", ne nécessitant pas de compétences.

Par ailleurs, cette profession est considérée comme "naturellement féminine", ce qui contribue également à invisibiliser les compétences nécessaires pour exercer ces métiers : elles ne seraient pas des compétences, mais des "caractéristiques innées" des femmes.

Ce qui amène la sociologue à interroger le difficile processus de professionnalisation de ces métiers : "Les aides à domicile ont un faible niveau de formation initiale, une majorité ne sont pas diplômées. 52 % d'entre elles ne disposent pas de diplôme du domaine sanitaire et social. De plus, 70 % des aides à domicile ayant répondu à l'étude héraultaise ont déclaré ne pas avoir la possibilité de s'engager dans une formation, soit parce que l'employeur ne l'a pas proposé, soit parce qu'elle ne trouve pas de formation en adéquation. Enfin, seulement 2 % d'entre elles sont inscrites dans un processus de VAE, soit parce que l'employeur ne l'a pas proposé, soit parce que le processus est trop complexe."