Dans les Bouches-du-Rhône, la lutte contre les incendies passe aussi par l'amélioration des conditions de travail de celles et ceux qui sont en première ligne. Premier partenaire du SDIS 13, le Département consacre plus de 90 millions d'euros à son fonctionnement en 2026, et poursuit une politique d'investissements destinée à adapter les moyens de secours à des risques qui ne cessent de s'intensifier.

L'objectif est de protéger davantage les populations tout en offrant aux sapeurs-pompiers des outils toujours plus performants. Cette stratégie se traduit d'abord par la modernisation des infrastructures. Depuis 2021, six nouvelles casernes ont été construites à Roquevaire, Sénas, Allauch, Istres, Aix-en-Provence et Sainte-Victoire-Vauvenargues, tandis que celle de Lambesc a été entièrement réhabilitée. D'ici 2030, dix nouveaux centres d'incendie et de secours doivent encore voir le jour afin de renforcer le maillage territorial et réduire les délais d'intervention.

Le Département mise également sur des équipements de dernière génération : un exosquelette développé avec Aix-Marseille Université permet désormais de soulager les efforts physiques des pompiers lors des interventions en terrain difficile. En réduisant la fatigue et en améliorant la mobilité, il leur offre jusqu'à 20% d'aisance supplémentaire. Autre innovation déjà opérationnelle : le robot Colossus. Capable d'évoluer au cœur des zones les plus dangereuses, exposées aux fortes chaleurs ou aux risques d'explosion, cet engin télécommandé prend le relais lorsque les conditions deviennent trop périlleuses pour les équipes humaines.

Mieux repérer les départs de feu

L'efficacité repose aussi sur la rapidité de détection. Plus un feu est repéré tôt, plus les chances de le contenir sont importantes. Dans cette logique, le Département a renforcé les moyens de surveillance et d'intervention. À Marignane, un pélicandrome de nouvelle génération, financé à hauteur d'un million d'euros, permet désormais aux avions bombardiers d'eau de se ravitailler beaucoup plus rapidement en retardant. Installé à proximité immédiate de l'aéroport Marseille-Provence, cet équipement réduit les temps de rotation des appareils et accélère la riposte aérienne dès les premières minutes d'un incendie.

Les services de secours disposent également de véhicules spécialisés capables de cartographier les sinistres en temps réel, ou encore d'avions d'aérosurveillance destinés à détecter rapidement les départs de feu et à guider les moyens terrestres et aériens.

Les forestiers-sapeurs, vigies permanentes des massifs

Mais la première ligne de défense reste souvent humaine. Véritable spécificité des Bouches-du-Rhône, les forestiers-sapeurs assurent depuis 50 ans une présence quotidienne au cœur des massifs forestiers. Plus de 150 agents sillonnent d'ailleurs le territoire tout au long de l'année. Leur mission ne se limite pas à la surveillance : ils entretiennent les pistes de Défense de la forêt contre l'incendie (DFCI), sécurisent les accès et interviennent dès les premiers signes d'un départ de feu. En moyenne, ils rejoignent un sinistre en moins de six minutes et permettent de maîtriser près de 80% des feux naissants avant qu'ils ne prennent de l'ampleur. Sept vigies réparties sur le territoire complètent ce dispositif de veille permanente.

Lorsque les incendies deviennent plus importants, leur rôle évolue. Grâce au Groupe d'appui forestier, équipé notamment de bulldozers et d'engins de broyage, ils ouvrent des accès pour les sapeurs-pompiers, créent des coupures de combustible et facilitent la progression des secours au plus près des flammes.

Si les moyens de lutte se renforcent, le Département rappelle que la prévention demeure essentielle : le débroussaillement constitue toujours la première protection contre la propagation des incendies.