Les galères, Axelle Bodoy les multiplie depuis son installation, en septembre dernier, sur sa parcelle de 5,5 ha, à Mèze, dans un cadre pourtant paradisiaque. Que ce soit pour le défrichage des terres gagnées par la garrigue en raison de leur abandon, le terrassement, la mise en place d'amendements de broyats végétaux, de l'irrigation, ou encore les semis de couverts végétaux, rien ne s'est déroulé comme prévu. "Je galère à chaque étape. Je me suis souvent sentie au bout de ma vie, mais je tiens, parce que je me suis lancée, et que beaucoup de personnes ont fait preuve de solidarité à mon égard, que ce soit mes voisins, ma famille ou encore des personnes qui sont venues participer aux chantiers participatifs que j'ai mis en place", raconte la jeune agricultrice. Aussi, l'ingénieure agronome de formation, qui a passé dix ans à monter des projets autour de la transition agroécologique pour une multinationale, voyageant pour ce faire dans le monde entier, et dotée d'un salaire plus que confortable, ne regrette rien, comme la chanson éponyme de la Môme.

Sensible à la pérennité des modèles agricoles à taille humaine, durables, respectueux de l'environnement et de la biodiversité, ainsi qu'au développement agricole dans les pays du Sud, elle choisit, au cours de ses études d'ingénieur agronome, de se spécialiser dans l'agronomie tropicale. Mettre ses compétences au service du développement agricole et humain répond exactement au sens qu'elle a envie de donner à sa vie. Et si, en plus, cela la conduit d'un pays à l'autre, c'est encore mieux. Une expérience déjà vécue durant l'enfance avec son océanographe de père, muté dans différents pays étrangers. "Ce qui était tout aussi clair pour moi, c'est qu'il était hors de question que je travaille dans l'agro-industrie, car celle-ci représente un modèle capitaliste à outrance auquel je n'adhère pas du tout", souligne la jeune agricultrice. 

De l'agroécologie pour le compte de multinationales...

Enchaînant avec un master en développement rural, son stage de fin d'études la conduit en Indonésie, afin de monter une filière café zéro carbone pour le compte d'une multinationale. Satisfaite de son travail, l'entreprise lui propose un poste, qu'elle décline cependant pour rejoindre son compagnon à Bruxelles. Ayant un besoin impératif de trouver un travail alimentaire, elle finit par présenter sa candidature à un poste d'ingénieur agronome chez Danone, la nécessité faisant loi. "Mon idée était d'y rester six mois, le temps de trouver autre chose. Finalement, j'y ai passé dix ans", dit-elle, s'amusant encore de l'ironie du sort.

Dix ans, en effet, car le dirigeant de l'époque, Manuel Faber, souhaitant engager l'entreprise dans la transition écologique et sociale, lui donne carte blanche pour monter des projets en ce sens. Elle accompagnera ainsi avec ses équipes 35 projets dans 17 pays. Mais après le départ du PDG, la politique interne de la multinationale changeant d'orientation, la frustration la gagne, et quand l'entreprise engage un plan de licenciement, elle saute sur l'occasion.

... et à son compte désormais

Mûrissant depuis quelque temps l'idée de s'installer en agriculture pour mettre en pratique ses valeurs et vivre en zone rurale, elle imagine un premier temps se lancer dans la culture de safran en Italie, avant de jeter son dévolu sur la culture de pistaches dans l'Hérault, là où les conditions pédoclimatiques sont semblables à celles de la Californie, première productrice de pistaches avec l'Iran. "Entre cette similitude et le fait que cette culture est très peu développée en Europe et que, de surcroît, les pistaches consommées sont quasiment toutes importées, je me suis dit qu'il y avait un marché à développer, même si la filière n'est pas du tout structurée en France. Mais l'opportunité de réaliser ce projet à partir d'une petite surface permettant d'en vivre correctement m'a convaincue de tenter l'expérience. Ne restait donc plus qu'à trouver le lieu idoine pour se lancer", raconte-t-elle.

Avant même de quitter la multinationale, en décembre 2021, elle part à la recherche de terres agricoles pouvant accueillir son projet, dès 2019, tout en se documentant sur la gestion des pistachiers et en montant des dossiers. Elle finit par trouver son bonheur, à Mèze, aidée par la Safer. Lauréate d'un appel à projets en agroécologie, lancé par Sète agglopôle Méditerranée, sur le Domaine de la Rouquette, à Villeveyrac, 50 ha lui sont confiés en bail emphytéotique. Elle décide d'y planter des grenadiers pour se diversifier, d'autant que la filière est en cours de structuration.

En attendant que ses 1 900 pistachiers ne donnent leurs premiers fruits, soit pas avant six à huit ans, tout en s'étant lancée dans une activité de consultante freelance en agroécologie pour faire bouillir la marmite, elle échafaude déjà la suite : la création d'une unité post-récolte pour enlever la pulpe et sécher les pistaches ; une petite unité de transformation pour faire des pestos et des pâtes à tartiner ; la mise en place d'un projet pédagogique autour de l'exploitation ; et pourquoi pas un centre de formation. "J'ai déjà des demandes en ce sens, mais pas l'infrastructure pour accueillir. Tous ces projets s'inscrivent dans la même orientation, soit le développement d'une agriculture régénératrice. C'est ce que je veux partager et pourquoi je me bats", conclut-elle. Rien ne l'arrêtera. 

5,5 ha à Mèze en propriété et 50 ha à Villeveyrac en bail emphytéotique d'une durée de 26 ans

1 900 pistachiers et 2 600 grenadiers seront plantés entre les deux sites

300 t/ha d'amendements de broyats végétaux

11 espèces de couverts végétaux : 8 légumineuses, tournesol, moutarde et seigle