À première vue, rien ne prédestinait Clara Deville à passer le rotavator ou porter des caisses de tomates. Diplômée d'un master en communication et marketing, formée entre Grenoble, Aix et Montpellier, la jeune femme de 25 ans avait pris la voie des open spaces. Mais c'est pourtant dans les sillons de son père, Laurent Deville, agriculteur à Saint-Rémy-de-Provence, qu'elle a choisi de poser son avenir. Une trajectoire à contre-courant, mais profondément enracinée.

Chez les Deville, l'agriculture n'est pas une vocation, c'est une lignée. On cultive la terre de génération en génération depuis 1540. "Dans la Drôme d'abord, puis à Saint-Rémy depuis 5 générations", raconte Clara. Cinq hectares de tunnels maraîchers, un savoir-faire artisanal et une fierté intacte. Ces terres, héritées du grand-père, René, sont le cœur battant de la famille. Et c'est sur ce terroir des Alpilles, entre mistral et canaux, que Clara a grandi.

Le marketing avant les bottes

Après le bac, Clara file vers la ville, avide de découvertes. Elle s'épanouit dans les études supérieures, découvre la communication, le digital, le marketing d'entreprise. "Ces 5 années m'ont passionnée, j'adorais ça", se souvient-elle. Son parcours la mène vers des entreprises du monde agricole, comme si, malgré elle, ses racines la rappelaient toujours au champ. Stages, alternances, premières expériences, elle se spécialise dans un métier très exigeant.

Mais derrière l'enthousiasme, l'usure s'installe. "Dans beaucoup d'entreprises, les salariés en CDI sont mis en concurrence avec les alternants. C'est épuisant", confie Clara. La pression, les rivalités internes, les tensions hiérarchiques... jusqu'au burn-out. Un choc brutal. La jeune femme comprend alors qu'elle n'est pas faite pour vivre enfermée entre 4 murs.

Un coup de main qui change tout

Le déclic survient presque par hasard. Une employée logistique quitte l'exploitation familiale. Son père, un peu démuni, lui propose de venir l'aider. Clara accepte, sans trop savoir où elle met les pieds. Elle rejoint officiellement 'Les jardins du Trianon', l'exploitation familiale en août 2024. Le retour à la terre est une révélation. "Mon père ne m'a jamais poussée à reprendre. Au contraire ! Il voulait que je fasse autre chose. Mais finalement, j'ai compris que c'est ici que je pouvais vraiment m'épanouir", sourit-elle. Elle découvre le rythme des saisons, la beauté des gestes simples, la satisfaction du travail concret. Et, surtout, la solidarité d'une équipe.

Repenser le métier au féminin

Clara ne vient pas les mains vides. Sa formation en management et communication devient un atout précieux. Elle reprend en main la partie commerciale et logistique : emballage, étiquetage, gestion des flux et des clients. "J'ai voulu apporter de l'organisation, de la clarté, et aussi un peu de digitalisation", explique-t-elle. Fille d'une génération connectée, elle introduit de nouveaux outils pour simplifier les tâches et fluidifier la communication avec les saisonniers.

Car ici, rien n'est automatisé. "Toutes nos productions [tomates anciennes, haricots et laitues, ndlr] sont en pleine terre. Rien n'est identique, il faut trier, expliquer aux jeunes comment reconnaître les bons calibres... C'est de la pédagogie au quotidien." Un rôle qui lui plaît. Dynamique, Clara motive, organise, anticipe. "J'ai appris à manager autrement que derrière un bureau", dit-elle avec un sourire.

Entre tradition et innovation

Laurent Deville a bâti sa réputation sur la qualité de ses légumes et la rigueur de son travail, livrant Paris et les centrales d'achat, mais aussi une clientèle locale. Une organisation solide, mais que la jeune génération souhaite aussi pouvoir faire évoluer.

"Le métier devient de plus en plus difficile", reconnaît Clara.

Père et fille réfléchissent donc à diversifier leurs activités. L'une des pistes sérieuses serait l'élevage de porcs noirs en extensif, pour une production de charcuterie à forte valeur ajoutée. "On se renseigne, on étudie les rotations possibles et l'alimentation des animaux. C'est un projet à moyen terme", détaille la jeune femme, déjà formée à la biosécurité. Une formation sur le bien-être animal est à venir.

L'exploitation a déjà amorcé cette logique de diversification. Un verger de chênes truffiers planté en 2017 commence à livrer ses premières promesses. "Les truffes, ça me plaît énormément !", s'enthousiasme Clara.

Porter le flambeau

Un an à peine après son arrivée, Clara s'est pleinement intégrée dans la vie agricole locale. Secrétaire générale du canton Crau-Alpilles des Jeunes Agriculteurs des Bouches-du-Rhône, elle s'engage pour défendre son nouveau métier, aux côtés de son père, impliqué à la FNSEA 13. "Je découvre le syndicalisme agricole, les discussions sur les politiques publiques, les enjeux du foncier... C'est très stimulant."

Sa lucidité impressionne. "Le modèle d'exploitation de demain ne sera plus celui de mon père. Mais je veux participer à sa transformation, pas le subir." Repenser les circuits, valoriser les produits, et pourquoi pas développer la vente directe ou la communication sur les réseaux sociaux. "Les consommateurs veulent comprendre d'où vient ce qu'ils mangent. C'est notre rôle de le leur montrer."

Pour Laurent Deville, voir sa fille revenir sur l'exploitation est une immense satisfaction. "Il y a eu un moment où il voulait tout arrêter", confie Clara. Mais sa présence a redonné du souffle à l'entreprise. Ensemble, ils envisagent désormais l'avenir plus sereinement. L'exploitation devrait bientôt revoir ses statuts. Clara deviendrait associée de son père. 

5 hectares de tunnels dédiés au maraîchage

9 salariés à plein temps

En 2024, plus de 1 million de têtes de salades produites