La route goudronnée s'arrête quelques centaines de mètres plus tôt. Ensuite, il faut emprunter un chemin de terre qui traverse les vergers de cerisiers. Au bout du chemin, trois personnes discutent sous les premiers rayons de soleil. Il y a Simon Redondo, une amie qui s'est arrêtée après avoir déposé sa fille à l'école et un autre Simon - venu passer quelques semaines en woofing. Les présentations sont à peine terminées que Simon Redondo attrape une cagette vide. Son amie aimerait emporter quelques légumes pour le repas du soir. Alors il part les cueillir. Quelques minutes plus tard, la cagette accueille une salade, des betteraves, des radis, des poireaux et quelques blettes. En suivant l'agriculteur, on comprend vite qu'une simple récolte peut se transformer en voyage.

D'un ragouminier chargé de petits fruits rouges à une ronce qu'il refuse d'arracher, chaque détour devient prétexte à raconter une histoire. Ici, les "mauvaises herbes" ont souvent de bonnes raisons d'exister. Les arbres morts aussi. Les insectes, les champignons et les vers de terre participent tous, à leur manière, à l'équilibre du lieu. Les légumes poussent entre les fruitiers, les cochons duroc profitent de leur ombre, les fleurs attirent les pollinisateurs, les haies servent d'abri, les trous dans le sol gardent l'humidité de la terre. Chaque élément trouve sa place dans un ensemble plus vaste. Avec lui, le regard finit par changer : là où d'autres verraient un champ, Simon voit un écosystème. En l'écoutant parler de biodiversité, de canopée, de trous humides ou de keylines, on comprend peu à peu que tout ce qu'il a étudié a fini par prendre racine ici.

Le semis

Né le 15 mars 1988 à Céret, Simon passe une bonne partie de sa jeunesse sur les bancs de l'université. Après un diplôme en environnement à l'IUT de Perpignan, il rejoint l'Université du Québec à Montréal pour une licence en sciences de l'environnement. Puis viennent un Master 1 'Écologie, biodiversité et développement durable' à l'Université de Perpignan et un Master 2 en agroécologie à l'École nationale supérieure agronomique de Toulouse. Pendant près de dix ans, Simon étudie le fonctionnement du vivant sous toutes ses formes. Son avenir, alors, semble davantage s'écrire dans la recherche que dans les champs.

L'enracinement

De retour dans les Pyrénées-Orientales, il crée en 2013 'La Petite Fabrique sans gluten', une biscuiterie artisanale. Ce projet, lancé avec sa compagne de l'époque lui ouvre les portes de la transformation alimentaire et nourrit un plaisir qu'il cultive depuis l'enfance pour la cuisine, les saveurs et le partage. Puis vient la rencontre avec un ancien verger en biodynamie aux portes de Céret. En 2016, Simon reprend l'exploitation avec Sébastien, un ami agriculteur. Tous deux partagent un bail rural et mutualisent une partie de leurs équipements, tout en conservant leurs propres structures. Une forme de "colocation agricole", s'amuse Simon. C'est le début de l'aventure 'Entre les arbres'.

Depuis, le projet n'a cessé de grandir. Une seconde parcelle de trois hectares, baptisée 'le Moulin', est venue s'ajouter à l'aventure. Une "page blanche", sourit-il, sur laquelle il expérimente de nouvelles formes d'agroforesterie et travaille sur la circulation de l'eau. Et la vie déborde. Dans les branches chargées de fruits. Dans les herbes hautes. Dans les insectes qui bourdonnent. Dans le petit peuple du sol. Et jusque dans la cuisine.

Les fruits

Au rez-de-chaussée de la maison familiale, les récoltes poursuivent leur histoire. Dans les marmites en cuivre, les cerises frémissent doucement. Plus loin, des framboises tout juste cueillies diffusent leurs notes sucrées. Dans l'air flottent des effluves mêlés de citron, d'abricot, de fruits rouges et de sucre chaud. Sur les étagères s'alignent des sirops de cerise, des tranches de kiwis séchées, des pâtes de fruits aux couleurs éclatantes, des pickles de chou-fleur, une étonnante confiture de courgette aux épices, des confitures de mûrier platane ou de châtaigne, ou encore un nectar de fraises. Simon goûte tout. Fait tout goûter. Comme s'il était impossible pour lui de garder une bonne découverte pour lui seul. Lorsqu'il évoque sa nouvelle dénoyauteuse, son visage s'éclaire. Avec le sourire d'un enfant sous le sapin de Noël il confie : "Ça me fait gagner un temps fou !" Dans un coin, plusieurs seaux remplis de noyaux de cerises attendent sagement. Ils serviront peut-être à fabriquer des bouillotes. "Plus tard." "La transformation, c'est vraiment devenu la façon pour moi de travailler plus lentement au niveau agricole", explique Simon. La phrase résume à elle seule toute une philosophie. Transformer lui permet bien sûr de valoriser ses récoltes. Mais aussi de "prendre son temps". D'accepter les petits volumes, les variétés rares, les fruits atypiques. De donner une seconde vie à des fruits qui trouveraient difficilement leur place ailleurs. "Les micro-séries sont valorisantes", confie-t-il. Une poignée de kilos de fruits peut ainsi devenir un nectar, un sirop ou une pâte de fruits. De quoi limiter le gaspillage alimentaire tout en laissant une large place à l'expérimentation.

Entre ses arbres, Simon Redondo a réussi un épanouissement rare : bâtir une vie où ses convictions, ses connaissances, son plaisir et son métier avancent dans la même direction. 

15 mars 1988 : naissance à Céret

2008 - 2012 : études, d'un DUT à l'IUT de Perpignan jusqu'à un master d'agroécologie à l'École nationale supérieure agronomique de Toulouse, en passant par Montréal au Québec pour une licence en sciences de l'environnement

2013 : création de 'La Petite Fabrique sans gluten'

2016 : naissance du projet 'Entre les arbres' avec son ami agriculteur Sébastien à Céret

2020 : acquisition de la parcelle du 'Moulin'

2026 : participation à l'ouverture d'une boutique de producteurs à Céret