Au lendemain de l'épisode de grêle ravageur du 17 août - qui a retardé la mise en production - la saison d'anémones et renoncules avait mal démarré. Et le pic de chaleur de l'automne n'a rien arrangé, impactant rendements et qualité des fleurs. "On a aussi observé de la frisure sur renoncule, et des problèmes de calibres des bulbes en anémone", note Christophe Massel, conseiller technique de Phila-Flor, groupement des producteurs de fleurs coupées du Var. Sans compter la baisse des surfaces en production, en recul global de 6,1 % par rapport à la campagne 2021-2022.

Production en baisse, mais bien valorisée

Résultat : toutes variétés confondues, les apports de renoncules sur le marché aux fleurs de Hyères s'élèvent à peine à 6 181 920 tiges, contre 7 980 185 pour la campagne précédente et plus de 10,6 millions pour celle de 2018-2019. La variété Success représente 50 % des apports et la renoncule classique 40 %. "Même si les surfaces de clones progressent sensiblement de 6 %, on est sur une diminution de 14 % pour les renoncules classiques, et les producteurs abandonnent petit à petit la variété Pon Pon, dont certaines ont dégénéré et qui est aujourd'hui un produit en perte d'intérêt", détaille Christophe Massel.

Outre la désaffection des producteurs pour l'espèce, "le calendrier de production a été particulier cette année, avec des volumes et des qualités plutôt médiocres au démarrage et un pic de printemps marqué", explique le technicien de Phila-Flor.

En termes de valorisation, si les prix de début de saison sont restés en deçà de ceux de 2021-2022 à la même période, le prix moyen est remonté pendant l'hiver et le printemps. "Je ne sais pas si c'est l'effet post-Covid qui perdure, mais c'est la troisième année consécutive d'augmentation de prix. Et il fallait bien ça pour faire face à la nette augmentation du coût des bulbes et des intrants", commente Christophe Massel.

Pour ce qui est des anémones, le constat est sensiblement le même. Les apports sur la Sica Marché aux fleurs sont, en 2022-2023, en dessous des huit millions de tiges, la baisse de surfaces se conjuguant à la diminution des rendements. La variété Gallilée reste prédominante, malgré la baisse des volumes observée depuis cinq ans. Marianne décline sensiblement et la variété Mistral + progresse légèrement. La production de rainbow reste quant à elle limitée.

Phila-Flor constate par ailleurs un retard de mise en production sur la campagne écoulée. "Sur l'échantillon de producteurs que l'on suit, on était à seulement 1,4 fleur par bulbe à fin décembre, au lieu de 2,5 à 3 fleurs par bulbe. On a fini sur une moyenne de campagne de 7 fleurs par bulbe. Les producteurs ont beau gérer le climat au mieux, ils ne peuvent rien sur la qualité et la régularité du matériel végétal", explique Christophe Massel.

Côté commercialisation, le prix moyen sur la campagne 2022-2023 se maintient à 25 centimes la tige, avec une déception toutefois sur la variété Mistral, arrivée en quantité au printemps et moins bien valorisée.

Accompagner les producteurs

Afin de soutenir la production, Phila-Flor mène plusieurs projets en lien avec les attentes et pratiques des producteurs, notamment en matière d'irrigation. Grâce à l'installation de sondes capacitives sur bacs hors-sol chez quatre producteurs, un essai mis en place depuis deux ans vise à évaluer les capacités de rétention de la perlite, et les besoins des plantes au fil de la saison. Il ressort de ce suivi que la capacité de rétention en eau du substrat augmente au fur et à mesure du développement racinaire, avant de se stabiliser. Par ailleurs, les données collectées tendent à montrer un début de consommation journalier assez tardif dans la matinée en saison hivernale. "Mieux vaut donc ne pas trop anticiper les arrosages pour qu'ils soient bénéfiques à la plante, et gérer au mieux la ressource", souligne Christophe Massel, en rappelant que l'observation du végétal et du climat reste indispensable au pilotage de l'irrigation. Phila-Flor est également à l'initiative d'un partenariat avec l'entreprise Sanodev - basée à Limoges et spécialisée dans les systèmes de désinfection - pour travailler sur la mise au point d'un traitement thermique par micro-ondes du substrat de culture. "Les impasses techniques et économiques en matière de désinfection des substrats nous ont poussés à innover", relève Jean-Claude Véga, président du groupement des producteurs de fleurs coupées du Var.

Les micro-ondes pour assainir

Après la réalisation d'un prototype testé en laboratoire, un essai financé à hauteur de 5 000 € par Phila-Flor, va pouvoir être lancé. "Le principe est l'assainissement par échauffement grâce au micro-ondes. Les essais en laboratoire montrent aujourd'hui que la technique fonctionne. On voit aux analyses une réduction nette des pathogènes. Trois durées d'application ont été testées, en surface et au milieu du substrat. On observe que l'efficacité de la pratique est proportionnelle au temps de traitement. On s'est aussi aperçu que le traitement est moins efficace à mesure que l'on pénètre dans le substrat. Reste aujourd'hui à voir si la méthode est transposable en entreprise, pour mettre au point un outil adapté", développe Christophe Massel. Ce sera l'objet des essais à venir.

L'éclairage d'assimilation ayant montré ses limites en termes économiques, Phila-Flor s'intéresse actuellement à l'utilisation de lampe LED basse consommation en traitement photopériodique de jours longs sur renoncules. Cinq exploitations ayant fait le choix de s'équiper de ce type de dispositif sont suivies, afin d'évaluer l'influence de la pratique sur le cycle de la plante. L'objectif est de favoriser des remontées rapides en vue de mieux faire coïncider offre et demande, notamment à l'automne et en hiver.

Les premières observations tendent à mettre en évidence une précocité notable de la remontée, variable selon les variétés, ainsi que des différences de morphologie de la plante : cette dernière devient plus trapue et plus aérée, ce qui présente un intérêt pour la photosynthèse et la ventilation.

Le coût de la pratique est estimé à 1 €/m².

Le suivi sera renouvelé la saison prochaine, et l'expérience pourrait également être menée sur anémones à l'avenir.