Au cœur d'une importante zone maraîchère, dans le sud des Alpilles, la coopérative de Fontvieille s'est toujours concentrée sur son métier, l'approvisionnement. Et ce depuis bientôt 80 ans !

Elle compte aujourd'hui quelque 700 adhérents actifs. Une bonne partie d'entre eux est dans les cultures légumières. Le maraîchage représente en effet 70 % de l'activité de la coopérative, les grandes cultures pesant environ 20 %. "Mais le secteur des céréales tend à prendre de l'importance. C'est la raison pour laquelle nous avons embauché un technico-commercial", explique le directeur, José Pineda.

C'est aussi le positionnement géographique de la Camargue - qui n'est pas si loin - et son orientation sur le maraîchage qui lui ont permis de récupérer des parts de marché sur ce segment. "Depuis quelques années, le maraîchage s'est développé sur de très grandes surfaces sur ce territoire, avec des productions comme le melon, la tomate d'industrie ou le chou. Beaucoup de céréaliers n'avaient que peu d'expérience dans le maraîchage. Nous avons répondu présents pour les accompagner, répondre à leurs besoins sur la filière et puis aussi sur les grandes cultures", développe-t-il. La coopérative suit aussi de près les nouvelles productions qui font leur apparition dans les exploitations. "On voit arriver l'amande, la grenade, la pistache. C'est un challenge pour les technico-commerciaux, mais on s'y intéresse nous aussi de près, pour répondre aux besoins des exploitants", indique le directeur.

À la coop de Fontvieille, les agriculteurs viennent la plupart du temps par eux-mêmes. Puis grâce à son expertise et au service apporté, ils y restent attachés. "C'est tout notre objectif, à savoir répondre au départ à un besoin spécifique puis à l'ensemble des préoccupations, de façon à les fidéliser", observe le directeur.

Un service de qualité pour tous

Les profils d'exploitation avec qui la coop travaille sont très disparates. Cela va du petit maraîcher à la très grande structure céréalière. La structure ne vise pas la spécialisation, ni l'exclusion des plus modestes. "Notre force est justement de nous donner les moyens de traiter tout le monde de la même manière, et d'apporter une solution rapide à l'adhérent", indique José Pineda.

La coopérative a conscience de participer au développement de la rentabilité économique des exploitations. Mais aujourd'hui, le besoin de réactivité vis-à-vis de l'évolution des marchés, l'amélioration des process de production, la protection phytosanitaire, la maîtrise de la qualité, la sécurité alimentaire ou les évolutions réglementaires sont des préoccupations majeures. Sans parler du changement climatique. Des notions sur lesquelles les technico-commerciaux de la structure d'approvisionnement développent leurs compétences. La coopérative s'est d'ailleurs positionnée à la pointe sur les produits de biocontrôle, dont le marché se développe, ou sur l'irrigation. Goutte-à-goutte, sondes, stations météo, équipements divers sont développés, en complément de la formation en interne.

Pour mieux répondre à ces nouveaux défis, la coopérative s'implique : elle compte une équipe de 15 personnes au total, dont deux technico-commerciaux, deux chauffeurs et un responsable de magasin. "Nous sommes à flux tendu, mais comme dans la plupart des secteurs, le marché de l'emploi ne nous est pas favorable et il est très difficile de recruter actuellement", note José Pineda.

"La coopérative est l'outil de travail des exploitations adhérentes. Elle fait partie de leur boîte à outils"

Pourtant, la coopérative de Fontvieille est sensible à la formation. "Chaque année, nous prenons en charge un ou plusieurs apprentis que l'on essaye d'intéresser au métier. Que ce soit dans la technique, au magasin ou sur le terrain commercial. Et bien souvent, on les embauche à terme", indique José Pineda.

Deux crises majeures

Comme beaucoup de ses consœurs, la coopérative d'approvisionnement de Fontvieille a récemment traversé deux crises majeures : la pandémie du Covid et la crise économique générée par le conflit en Ukraine. "Deux périodes inédites durant lesquelles il a fallu tenir et relever le défi de maintenir l'approvisionnement, en faisant rentrer des marchandises au coup par coup, et en étant prudent sur les stocks. Une politique sur les achats qui vaut encore aujourd'hui", précise José Pineda.

Fidèle à ses fournisseurs, elle n'a malgré tout pas trop souffert de la rareté des matières premières. "Sur la volonté du conseil d'administration, nous avons fait le maximum pour absorber les difficultés des exploitations" comme sur le dernier exercice où elle a volontairement dégradé sa marge pour aider les agriculteurs. Mais les résultats sont là : "La coopérative parvient ces dernières années à accroître son chiffre d'affaires de 20 % en moyenne par an", complète Marc Chave, le comptable de la coopérative.

Au top sur le recyclage des plastiques

Adhérente à Adivalor depuis le lancement, la coopérative a - sous l'impulsion de son précédent président, Michel Frederighi, et de son directeur - mis l'accent ces dernières années sur le recyclage et la valorisation des déchets et emballages. "On recycle près de 1 100 tonnes de plastiques issues des exploitations. C'est un volume très conséquent pour une petite coopérative comme la nôtre, et nous en sommes assez fiers", rapporte le directeur.

La coop de Fontvieille tient à son service de proximité très apprécié par les adhérents, souvent de petites exploitations. Pour les exploitations de taille plus importante - et qui peuvent justifier une prise en charge de leurs films agricoles usagés (FAU) directement depuis l'exploitation -, la coopérative relaie également le service de collecte mis en place par Adivalor.  Ainsi, dès 25 m³ sur un point de chargement, le plastique est pris en charge, sans que l'agriculteur n'ait besoin de l'amener sur le site de la coopérative. La collecte se déroule tout au long de l'année et grâce à ses bons résultats, la coopérative a réussi, il y a quelques mois, à décrocher des soutiens supplémentaires de la part d'Adivalor, pour améliorer encore son pôle de recyclage. Avec cette organisation, la coop de Font-vieille propose un service global et pérenne, de la fourniture jusqu'à la valorisation des intrants en fin de vie.

Performance et services comme objectifs

Avec Emmanuel Delorme, qui a succédé à Michel Frederighi à la présidence, et José Pinéda, entré dans la coopérative il y a 30 ans, le binôme connaît très bien ses adhérents. "La coopérative est l'outil de travail des exploitations adhérentes. Elle fait partie de leur boîte à outils. Il est important de bien communiquer entre nous pour pouvoir prendre les bonnes décisions, aller dans le même sens. C'est un peu la même chose pour l'ensemble de l'équipe, qui est d'ailleurs très impliquée. Nous arrivons très bien à le faire, et c'est la raison pour laquelle on peut être aussi performant", indique Emmanuel Delorme.