Si l'eau peut cruellement manquer en période de sécheresse, les pluies peuvent aussi engendrer des problèmes récurrents de ruissellement, d'érosion, de ravinement ou d'inondation. Afin d'accompagner les agriculteurs et d'identifier les leviers pour lutter contre ces phénomènes, la Chambre d'agriculture et le Syndicat mixte de l'Argens (SMA) explorent des solutions pour limiter leurs impacts sur les terres agricoles.

"Il s'agit de chercher et mettre en place des techniques sur des secteurs à enjeux, en lien avec l'action 51 du Papi [Programme d'actions de prévention des inondations, ndlr], qui vise à promouvoir des pratiques agricoles permettant d'éviter le ruissellement", présente Denis Delsol, chargé de projet du SMA.

Dans ce cadre, deux projets sont en cours à Carcès et au Thoronet, où la Chambre d'agriculture du Var accompagne des viticulteurs. "L'idée est d'agir de manière préventive plutôt que curative. Pour cela, on amorce un diagnostic à partir des situations que l'on rencontre", explique Mickaël Guegan, conseiller 'Environnement' de la Chambre.

Des outils à adapter au cas par cas

À Carcès, sur les vignes du Château Camparnaud où se posent des problèmes récurrents de ravinement et de battance dus au passage du tracteur, l'exploitant a déjà mis en place de l'enherbement un rang sur deux pour stabiliser les sols ; il réfléchit également à d'autres solutions pour l'avenir.

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Non loin de là, au Thoronet, la Chambre d'agriculture accompagne également plusieurs viticulteurs de la commune, sur un parcellaire en proximité d'habitation avec un risque d'inondation. Là, des analyses pédologiques ont mis en évidence des sols peu favorables à l'infiltration de l'eau, et un enjeu supplémentaire sur la qualité des eaux lié au transfert de produits phytosanitaires. Pour y remédier, les exploitants se sont regroupés afin d'aménager un avaloir en amont du flux principal de ruissellement. Ils s'attachent également à entretenir les fossés existants, de sorte à assurer leur rôle d'évacuation, et poussent la réflexion jusqu'à l'implantation d'arbres. Bassins tampons, baissières, fossés, redents, végétalisation... les leviers pour freiner, orienter et faciliter l'infiltration de l'eau sont multiples. Encore faut-il les adapter à chaque situation.

"Pour comprendre ce qui se passe, il faut commencer par observer ce qui se produit au moment des pluies problématiques", souligne Fabienne Guyot, conseillère en gestion de l'eau pour la Chambre d'agriculture des Alpes-de-Haute-Provence. La cartographie va aussi aider à la lecture du paysage et des chemins de l'eau. "L'idée - à partir des courbes de niveaux, des pentes, des flux -, c'est d'identifier d'où vient l'eau, où elle va et où elle prend de la vitesse, pour voir comment couper ou ralentir la circulation. La cartographie offre une vue d'ensemble, permet de prendre un peu de hauteur et vient compléter les observations de terrain", poursuit la technicienne.

Dans les Alpes-de-Haute-Provence, un projet d'expérimentation est en cours de construction autour d'une dizaine de projets. "On sait que diverses pratiques sont vertueuses et qu'il existe toute une palette d'outils à utiliser. On souhaiterait à l'avenir pouvoir quantifier plus précisément les bénéfices des ouvrages et des aménagements possibles", indique Fabienne Guyot.