Quand Rémy Rouvier reprend l'exploitation familiale au début des années 90, la vigne est reine sur le Domaine de Lamanois. "Avant nous, il y avait des vignes et des oliviers. Mais les arbres ont été remplacés par de nouvelles vignes après le gel de 1956", présente l'agriculteur. Sa famille avait fait l'acquisition des terres seulement trois ans avant ce gel historique. "On est originaire du Haut Var, mais mon père connaissait le secteur parce qu'il y descendait ses brebis. Et puis l'occasion d'acheter s'est présentée", raconte-t-il.

Le goût de l'indépendance

Rémy Rouvier va renouer avec l'oléiculture par passion. Avec son épouse Géraldine, qui le rejoint à la ferme en 2001, il commence par reprendre une centaine d'oliviers en fermage, avant d'acquérir une oliveraie de 1 200 arbres. Entre-temps, il s'équipe pour faire son huile. "Depuis mes 18 ans, je me régalais à faire tourner le Moulin de la Combette, à Flayosc. Je l'ai fait pendant 20 ans avant d'avoir le mien", explique-t-il. En période de récolte, "il n'aime pas prendre rendez-vous pour faire les choses : il préfère être autonome", sourit sa compagne.

Dans le même esprit "un peu aventuriers", les Rouvier décident quelques années plus tard de quitter la coopérative viticole de Flayosc, pour bâtir leur propre cave. En plus des connaissances acquises lors de sa formation agricole, Rémy s'est forgé une expérience dans la coopérative, où il avait eu l'occasion de travailler en cave. Il se fait également accompagner par un œnologue pour sortir son premier millésime en 2013.

Le Domaine de Lamanois propose aujourd'hui un rosé, un blanc et deux rouges en AOC Côtes de Provence. Du jus de raisin (blanc et rouge) est également produit sur place. Si la majorité de la production de vin part en coopération chez Estandon en Provence, la cave a permis à l'exploitation de diversifier sa gamme et ses circuits de commercialisation.

La famille a depuis développé une véritable démarche de diversification. "Ce n'était pas le but au départ. On a surtout fait les choses par passion et par envie", confie Géraldine Rouvier. Ce qui s'avère plutôt bien inspiré. "Aujourd'hui, on voit que la vente de vin est plus compliquée que par le passé, l'alcool n'a pas bonne presse. Et puis les aléas climatiques sont plus fréquents. Ça fait trois ans que nos vignes gèlent, et on n'a fait qu'une demi-récolte cette année", souligne son mari.

Se diversifier encore et préparer la relève

Désormais, c'est avec leurs fils, Valentin et Clément, respectivement 21 et 19 ans, qu'ils continuent à se diversifier. Avec conviction et toujours autant d'envie. Amoureux des animaux, le plus jeune a fait entrer une centaine de poules pondeuses sur l'exploitation voilà quatre ans. Désormais, épaulé par sa mère, il projette de constituer un petit élevage de brebis laitières. "Il nous 'bassine' avec les moutons depuis qu'il est petit", s'amuse son père. "Alors pour ses quinze ans, on lui a fait la surprise de lui en offrir pour qu'il puisse se tester", raconte Rémy Rouvier. La bergerie du grand-père, devenue garage, va donc retrouver sa fonction originelle. Un atelier de transformation fromagère, où mère et fils font leurs premiers essais, devrait enfin être agréé prochainement, pour lancer la production fin 2026. Pour l'heure Valentin s'occupe de sept brebis de races Thônes et Marthod, originaires de Savoie. "Je n'aime pas beaucoup les lacaunes qu'on voit beaucoup. Je voulais une race plus rustique. Elles ne sont pas particulièrement productives, mais elles donnent un lait gras et riche en protéines, qui permet de faire plus de fromage et moins de petit-lait", justifie le jeune homme.

Valentin, l'aîné, a quant à lui trouvé sa place au milieu des vignes et des oliviers, certifiés en agriculture biologique. "Déjà à l'école, si on ne lui parlait pas champs et tracteur, ça ne l'intéressait pas", se souvient Géraldine Rouvier. Avec son père, Valentin prévoit notamment de faire évoluer l'enherbement, sur un terroir séchant, sans accès à l'irrigation. "Il veut essayer d'alterner un rang puis l'autre. Depuis cinq ans, on fait aussi de gros apports de broyat de végétaux, dans les vignes et les oliviers, pour nourrir le sol et garder de la fraîcheur", indique Rémy Rouvier.

Le domaine va par ailleurs renforcer plus avant son atelier oléiculture. Quatre hectares supplémentaires d'oliviers doivent être plantés dès cette année en haie fruitière, avec des arbres qui seront maintenus bas pour pouvoir récolter avec une machine à vendanger, spécifiquement adaptée. "On prévoit de diminuer les surfaces de vignes d'une dizaine d'hectares, parce qu'on a vu qu'on pouvait s'organiser sur les olives avec un mode de culture pas trop chronophage et demandant peu de main-d'œuvre. Et puis maintenant, c'est bien plus facile de vendre de l'huile d'olive que du vin. C'est un produit qui a une belle image et pour lequel il y a une grosse demande. Chaque année, on est d'ailleurs très vite en rupture", développe Rémy Rouvier. Avec femme et enfants, il entend aussi mettre l'accent sur la vente directe et cherche un local sur Draguignan dans cette perspec- tive.

Rémy et Géraldine Rouvier ont finalement surtout à cœur de préparer l'avenir et la relève. "On a vu en un an et demi à peine, avec le gel et les ventes qui s'essoufflent, que les choses pouvaient devenir difficiles. Alors on fait en sorte que les garçons démarrent du bon pied", résument les parents, heureux de voir leurs enfants s'épanouir sur l'exploitation familiale. 

Earl familiale au sein de laquelle les parents sont co-exploitants

3 salariés dont les 2 fils

46 hectares de vignes

7 ha d'oliviers

6 ha de foin

1 ha de céréales