Il n'y a pas eu de surprise, le 18 février au matin, à l'issue de la première partie de la session d'installation pour la nouvelle mandature de la Chambre d'agriculture héraultaise : Jérôme Despey est officiellement réélu président. Au bureau, ils seront 12 représentants des filières diverses du département, de la viticulture à l'élevage en passant par les fruits et légumes, et autres bien entendu. Accompagné de son secrétaire général Guilhem Vigroux, il nomme, dans l'ordre, ses quatre vice-présidents : Jean-Pascal Pelagatti, Rémi Dumas, Sophie Noguès et Denis Carretier.

Une équipe qui n'a pas manqué de rappeler au préfet, François-Xavier Lauch, la volonté de donner une ambition à l'agriculture héraultaise, notamment avec la consolidation de la Ferme Hérault dans son économie, ses filières et ses pistes de diversification autour d'une rémunération essentielle. Redonner de la compétitivité et assurer une souveraineté alimentaire, transmettre, protéger le foncier pour permettre le renouvellement des générations.

Parmi les sujets phares également, la très attendue cellule portant le contrôle unique promise par plusieurs Premiers ministres depuis quelques mois. Pour rappel, dans l'Hérault, ce sont 14 structures qui contrôlent régulièrement les exploitations. "Le préfet tiendra une réunion prochainement, après le Salon de l'agriculture, courant mars, afin de pouvoir permettre à tous les syndicats et composantes de se mettre autour de la table", assure Jérôme Despey.

Ne rien nier de ce qui a été entrepris

Naturellement, la nouvelle équipe s'inscrit dans la continuité des projets amorcés, pour se donner les moyens de poursuivre le projet agricole départemental Hérault (PADH) 2030. "J'ai annoncé à l'assemblée la volonté de le poursuivre afin de nous donner un cap", confirme le président. Et de compléter : "Il s'inscrira dans la continuité, mais nous allons le remettre à plat avec cette nouvelle session, afin de voir s'il n'y a pas de manques." L'objectif restant d'en faire un outil évolutif et adaptable aux défis qui attendent les agriculteurs héraultais, tout en veillant à le décloisonner pour ne pas le réduire à un projet "agricolo-agricole". Quant à l'adaptation au changement climatique, Jérôme Despey est formel, "nous avons dorénavant besoin d'avancer sur le schéma départemental d'irrigation".

"Sans eau, nous mettons en danger cette agriculture d'Occitanie"

Si les discussions avancent, elles doivent surtout aboutir pour permettre aux retenues d'eau de se déployer, mais aussi d'envisager des extensions de réseaux, ou encore développer des projets de réutilisation des eaux usées traitées. "Sans eau, nous mettons en danger cette agriculture d'Occitanie", souligne le viticulteur.

Sur la question des retenues hivernales, Jérôme Despey pointe un duo dynamique au Département en les personnes de Kléber Mesquida et Yvon Pellet, président et vice-président "qui en ont fait une priorité". Après une phase de concertation des différents acteurs, "nous rentrons dans une phase d'étude pour regarder les modèles économiques de réalisation de ces projets pour ensuite engranger les moyens". Il est désormais question de phasage et d'études pour une réalisation à horizon 2028-2030.